元赐娴得了满意的答案, 终于肯放陆时卿走, 特意披衣起身, 支走四面守夜的仆役, 以助他一臂之力。
陆时卿不能在离开长安前露了马脚, 免得她死活缠着他一道去, 便也没阻止她, 看她做贼一样护送自己出了府。
翌日，元赐娴布置了整天的战术，与拣枝和拾翠商议了七条出逃路线, 用过晚膳，快该到了一家人一道守岁的时辰，刚预备偷溜, 却被元易直硬是拉去了陪棋。
她起先想敷衍一盘了事, 却不料这棋一陪就是一个时辰。阿爹的兴致尤其高昂，连带阿娘和阿兄也在旁热烈观棋。她拿了百来种借口遁走, 每每一开口就被他们转移话茬, 即便起身如厕, 也被阿娘陪着一道, 结果自然都以失败告终。
元赐娴也不傻, 自然瞧出了究竟, 想是计划败露，去不成陆府了，只好给拣枝使了个眼色, 示意她跑一趟永兴坊, 给陆时卿递个消息，叫他别等。
拣枝回来已近子时，一脸忧心忡忡，元赐娴一看就觉不对劲，再次以如厕为借口溜了出去，示意她跟来，到了外头，问她发生了什么事。
拣枝气都没来得及喘匀，急声答：“小娘子，婢子去给陆侍郎带话，却没见着人。陆老夫人说，他今早天没亮就离了长安城去办公差了。”
元赐娴不由一愣，问道：“什么要紧的公差，竟非得除夕夜办？”
“婢子也觉得奇怪，想您一定好奇，便替您多问了几句。陆老夫人说，这公差是昨日就派下来了，但陆侍郎并未交代具体，很是讳莫如深。”
“昨日就派下来了？”元赐娴一耳朵抓着重点，蹙眉思索起来。
既然如此，陆时卿昨夜怎么没跟她说，且还答应了她守岁的事。
这不是摆明了扯谎吗？
她将脑袋转得飞快，随即记起了更多古怪的事。眼下回想一番，陆时卿昨夜的举止的确很是异常。暂且不论夜闯闺房这等事如何不符他的行事作风，当晚，他看她的眼神，说话的态度，都和平日里不太一样。
他似乎难得没有与她“斗法”的心情，多是沉默或者顺从。话里话外都好像……好像有些难言，有些挣扎。
可她当时因接连几日未能逮他，急于逼他提亲，一点也没多想。
她将这两天的种种古怪串连在一道反复回想，心砰砰砰地跳了起来，突然扭头奔回了阿爹的书房，一跨进门，就见原本头碰头窸窸窣窣说着什么的一家子一下收住了话头，都抬起眼来紧张地望着她。
她把手扶在门框上，直直瞧着他们：“阿爹阿娘阿兄，你们瞒了我什么？”
元易直叹息一声，无奈看了冯氏一眼。
他就知道瞒不了元赐娴多久。但事实上，只要不叫她在昨夜知晓真相，捱到这个时辰也就够了。她已经不可能追赶得上陆时卿。
元赐娴的指甲紧紧扣着门框，继续追问：“陆侍郎去哪里了？你们告诉我。”
冯氏起身上前，把她的手拉扯下来，免她自伤，然后道：“滇南起了战事，他与南诏及吐蕃去和谈。”
元赐娴像是一时没听懂，半晌讶极反笑，难以置信道：“谁叫他去的，圣人？”
“是他自己的意思。”元易直答。
她将冯氏的手一点点拨开，略有些迟滞地上前，一字一顿道：“也是您的意思？”
元易直沉默不答。
元赐娴突然笑了一声：“那是什么地方，有怎样的虎狼，孤身前往会是何等下场，别人不知道，难道您也不清楚？”她说到这里似有所悟，“还是说，根本就是您逼他去的？您不愿叫他娶我，觉得他不值托付，就逼他证明给您看？”
“南诏兴战的目的是咱们元家。这一战，他细居太子要的是圣人对我元家更多忌惮，要的是大周终有一日自断后路。他去了，为了元家去的，为了减轻圣人对您的顾虑去的，您却这样袖手旁观？”
元钰见妹妹态度恶劣，皱皱眉道：“赐娴，你冷静点。”
元易直面冷如霜，瞧着她道：“谁说他就是为了元家去的？滇南沦陷，多少百姓身处水深火热之中，他既为人臣子，心系天下，就该义无反顾去救。”
“即便如此，救他们的法子有很多，朝中能说善战者也很多！”元赐娴双手撑案，紧攥着案沿，双目赤红地道，“为何非得是他？替大周出生入死，赴汤蹈火的为何非得是他？”
元易直一怒之下蓦然起身：“为何不能是他？既如你所说，旁人都可替大周赴死，为何唯独他不能？”
“因为……”元赐娴被问得噎住，突然眼眶一热，眼泪跟决了堤似的，大颗大颗往外滚。
元易直冷嗤一声：“这些大逆不道的话，我就当没听过，你回头好好想清楚，究竟该不该说。”说罢转身走了。
元赐娴站在原地拿袖子去揩泪，却到头来越揩越多，怎么也止不住。
冯氏叹了口气，给元钰使了个眼色示意他去瞅瞅元易直，然后揽过元赐娴的肩，一下下轻轻拍打。
元赐娴便更是忍不住，自己都不知道怎么回事，竟然哭也哭不停，憋了一晌，干脆抱着冯氏边哭边喊：“阿娘，我就是不想，就是不想他去……我不是不懂阿爹说的道理，不是不忧心滇南的百姓，可是他去救他们了，谁去救他？”
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