陆时卿一默, 抬眼道：“陛下, 不可。元将军知臣不喜县主, 如今臣这一去, 岂非叫他疑心是您的意思？如此, 您欲将县主控制在京的计划, 不免暴露。”
徽宁帝被气笑：“朕瞧你就是嫌弃朕的表外甥女, 巴不得她回姚州，好图个清静！”
陆时卿颔首不语，似作默认, 半晌听他与宦侍讲：“但子澍说的也有理。这样，吩咐下去，等世琛回城, 就叫人假扮山匪做场戏, 将赐娴先引回城中。记得，切勿伤人, 手脚干净些。”
陆时卿眉头微微一蹙。
宦侍领命退下后, 徽宁帝给陆时卿赐了座, 关切起别桩事：“昨夜可有收获？那吴兴纪家果真有猫腻？”
陆时卿的目光在宦侍远去的背影上粘连片刻, 很快回神：“臣留意吴兴纪家已久, 昨夜在他们的货物里发现大批崭新的箭镞, 是军器规制不假。不过，倘使臣所料不错，这些猫腻是有人故意叫臣发现的, 目的便是借刀杀人。”
徽宁帝眯起眼来, 心里约莫有了数，感叹道：“朕的这些个儿子啊——！”完了又问，“你方才说，赐娴与你一道去了郊野。她可清楚这些？”
陆时卿摇头：“县主不知始末。”
徽宁帝似乎安心了些，道：“既说到元家，朕想与你聊几句。你可知方才张仆射来朕这里所为何事？”
“臣不知，还请陛下解惑。”
“以张仆射为首的一干朝臣向来对元家抱有成见。早在当年，朕给元易直封了郡王，他们便提醒朕，滇南王势头如日中天，不得不防，尤其是他那个淌着点郑家血脉的儿子。朕便将世琛当作质子，下旨强留他在长安。”
“昨年南诏入侵，又是他们，非要朕忍辱求和，令赐娴和亲南诏。朕晓得他们的心思，元易直护女心切，多少将因此与朕生点嫌隙，他们就乐得见他与朕不和。可后来，这些人瞧了姚州来的急报，又改口了，希望朕允战。”
他冷笑一声：“朕还能不知他们的意图？他们暗暗希望滇南兵败，元易直便可如军令状上所言以死谢罪。可这些人哪里料得到，如此危急的情状，滇南将士竟众志成城，力挽狂澜，叫大周反败为胜。”
陆时卿一直含笑听着。
徽宁帝又道：“滇南打了胜仗，元易直威震边疆，大获民望，他们又坐不住了，上书叫朕试探他，瞧瞧他是否有反心。朕便下旨令他携赐娴进京受赏。结果呢，元家大大方方，身正不怕影子歪地来了。元易直若真图谋什么，如何有胆叫一双儿女都落到朕的眼下？尤其此番，赐娴孤身来到长安，更是他赤胆忠心的力证不假。”
陆时卿笑着点点头。
“然而张仆射却不这么想，他方才来此，给朕出了个荒唐的主意——要朕将这丫头安进后宫。”
陆时卿神情一滞，眼中一抹异色闪过。
徽宁帝眼尖瞧见了，问：“你也觉着不妥？”
他很快恢复平静，答：“何为妥，何为不妥？陛下，凡事皆有两面。张仆射所言，的确有助于您掌控县主及元家，此为利也。但县主是您的表外甥女，且前有九殿下对其爱慕倾心，这桩事说给天下人听，终归不是美谈。”
“再者，并非人人皆懂圣心，此举到了朝臣眼里，也可能误解您是想提拔元家，到时，难免又是一场暗流涌动，血雨腥风，此为弊也。”
徽宁帝深以为然地点点头：“朕也是这个意思。朕倒无此念头，原还想叫六郎娶赐娴的。”
陆时卿当然知道这事，嘴上却怪道：“莫非此前芙蓉园……”
他话说一半，徽宁帝便冷哼一声：“是朕叫六郎去的。一来打消九郎的念头，二来令赐娴与六郎见上一面。结果呢，朕的苦心，都叫你搅了！”
陆时卿连忙起身拱手：“是臣的不是。当日六殿下与臣在丹凤门巧遇，见臣闲着无事，便邀臣同往。臣未多想，岂料……”
“岂料你竟抢了六郎的风头！眼下朕的六郎留不住赐娴，你说说，该如何赎这罪？”
陆时卿早知会这样。老皇帝与他“推心置腹”唠了半晌，从一开始就是奔着这最后一句来的。
如他识趣，这时候就该说一句：臣愿替陛下分忧，娶县主为妻，助陛下将元家牢牢捏在手中。
但他不想识趣。
只是如此情状下，也不可能对圣人直言“不娶”。
他思量了下道：“臣明白陛下的意思。您若要臣娶县主为妻，臣自然不敢不从。可依臣看，此事不可操之过急。不论是您赐婚，或臣请媒说亲，最终到底得看滇南王意思。姚州与长安远隔千里，实有不便，莫不如等岁末，滇南王与王妃照制进京时再作打算。陛下既已有妙计令县主回城，应也不急一时。”
他说完这些冠冕堂皇的，又道：“您此刻心中必然怨臣，臣也不怕说来给您笑话，臣不喜县主，实是因此女克臣。臣与她数次相交，无一回不狼狈，今次还挂了彩。臣怕迎了这尊大佛进门，过不了多久，您就再听不见臣在您跟前耍嘴皮子了。”
徽宁帝起先一脸严肃，听到后来放声大笑：“罢了！你是朕的臣子，也非儿子，这婚姻大事，朕不好逼你太过。但你也得有个准备，免得哪日朕一不高兴将你卖给元家，你还一口气缓不上来。”
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