含沁一边听她说，一边给她摘脸上粘着的糕点屑。又香女儿的小脸蛋，善桐令人将她抱走脱衣洗手时，大妞妞整个人都挂在父亲怀里舍不得走，还凶善桐，“娘也坏！”看来，是对她把自己带出去受小哥哥摆弄感到相当不满。
“刚才我抱着你时你就不觉得我坏了。”善桐回了她一句，又沉下脸来，道，“再不松手，我生气了。”
大妞妞怕她是要比怕含沁多得多了，嘴巴慢慢地嘟起来，却还是松开手，由丫头们将她抱走了。含沁问善桐，“怎么这样晚？”
“聊得投机嘛。”善桐道。“要不是她事情多，说不定还留下吃晚饭。反正世子爷出门去了，她屋里也没男丁。”
正说着，见含沁此时眉宇间方渐渐端凝了，便知道他有心事，因道，“怎么？”
两夫妻到这时，其实许多时候连一句话也不用说，只凭眉眼就能心意相通，含沁也知道她是看出来了，因就道，“今天小如意又出宫了呢。”
桂家在城里人手虽然不多，但台面下的事要有人办，就少不得台面下的人。安排个把眼线缀住一个小太监，也不是什么难事。善桐眉头一抬，道，“是捉了个正着？”
“我们肯定没有打草惊蛇。”含沁说，“这件事也不适合我们来抓，底下人见他进了那家店，立刻就分了人手去孙家报信，孙家一个管家看着他从店里出来的，当时连站都站不稳了。侯爷不是又去了南边？他们孙家现在京里竟没有顶事的男人了，我想不是明天就是后天，孙夫人一定找你说话的。”
含沁的做法自然是最妥当的了，又尽到了提醒的责任，又尽量还是把自己给撇清了点儿，至少是不至于一脚就踩进了河沟里，还有点往后退的余地。善桐点头叹道，“只盼着是我们多虑了吧，这件事看着小，其实祸延深远，说得大点，十几年后要是乱起来，我看就是从今日起的。”
“那也要看牛家这一胎是男是女，能不能养大了。”含沁的语调里也多了几分冷峻，他沉默了一会，忽然又叹道。“乱，实在是乱。从前宫廷间虽然也有斗争，但或者是隔得远，从不觉得有这样群魔乱舞。似乎人人都打了自己的算盘，要我说，皇上是有点贪多嚼不烂，对自己太有把握了……”
这话到了最后，似乎已经不仅仅是在说宫廷了。善桐想到四边祸乱，还有中原自己要推的地丁合一，又有下南洋，又听说要开辟东北，一时也感到了一丝不安：同沉沉死水一般的昭明年间比，承平虽然号称承平，但显然是不会太太平了。皇上的雄心壮志是大家都能眼见的，但朝事乱、边事乱，后宫还乱，甚至还有一个里朝廷虎视眈眈，将来会怎样，竟是谁都没有把握，谁都不能看透了。再不像是昭明年间，虽然沉闷，但日子却还能一眼看得到头。
“越是这样，我们家在京里就越不能缺了人。”她轻声说，“西北距离京城实在是太远了，消息不灵通，又没有人为我们说话，只怕这些大人物翻手覆手之间，我们就要吃大亏呢。”
她是听出来含沁话里的退意了，含沁冲她笑了笑，低声道。“我也不是想回西北去，我不怕乱，在我这个位置，越乱我就越有机会往上走。我就是在想，这天下……”
“天下有皇上操心。”善桐这话说出来，已经是干净利落，透着笃定。“不在其位不谋其政，咱们尽力做事，对得起自己够了。岂能尽如人意，但求无愧我心吧。”
含沁有些吃惊，他看了善桐一眼，试探着道，“怎么，今儿去了许家一趟，你倒是顿悟了？从前说起这样的事，可没见你是这样子……”
“七娘子是个明白人。”善桐低声道，“和她说几句话，我心里就安稳多了——”
正要将心里话和含沁说说，那边大妞妞换了衣服又冲进来，于是一家人吃晚饭，含沁和善桐说起来，“现在进了冬，大妞妞年纪小，还是吃点羊肉温补。我和四红姑姑交待了，小锅别灶，你们午饭时吃一点，你也跟着吃。”
因为含沁不吃羊肉，自从进了桂家门，善桐也就跟着忌口，她摇头道，“女儿吃点也就算了，万一我身上沾着味道，你一闻着又要呕了。”
“这里不比西北，牛肉要难买一些。”含沁道。“野味也没有西北难得，我看你还是跟着吃点吧，进了十一月，就算在炕上睡，你手心有时候也是冰冷的。倒还不如做姑娘的时候，那年冬天我偶然捏了你的手，手心热烘烘的，和小火炉一样。”
两夫妻絮絮叨叨，自然有说不完的家常话，吃过晚饭，两夫妻安安稳稳地睡下，善桐并不像从前一段日子一样，要不然翻来覆去难以入眠，要不然就是做些噩梦。这一次，尽管已经知道第二日起来必定要面对错综复杂的宫中斗争，但她却依然还睡得很香甜。
果然，第二天才起来，孙夫人的口信就送到了家里，邀她明日一道进宫请安。因腊月里宫中事多，按例诰命们是不进宫的，孙夫人这是正正地踩在了十一月的尾巴上。善桐自然回说必去，又命人去请榆哥来，道，“他要是不来，你就说我这里的算学书不给他了。”
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