此时已是四月中，京城渐渐入夏，屋内又热，大妞妞脱了外衣，只穿了红绫小衫，她还自己要把袖子拉起来，露出了藕节一样的胳膊，在大太太怀里左顾右盼，居然很给面子没有怕生。连孙夫人都柔和了神色，把大妞妞抢过去抱了抱，道，“我看着也是可爱！”
要说和杨家家宴和林家家宴最大的不一样，那就是林家家宴，实际上林夫人却镇不住场子，可在杨家，阁老太太分量却要最沉，孙夫人是她女儿，秦太太是她嫂子，郑太太和吴太太自然要给她面子，她对善桐和颜悦色，和桂太太亲亲热热，口口声声嫂子弟妹的，大家自然也都不会来挑她们婆媳的刺，气氛就要比上回在林家和睦得多了。
太太们没有多久就谈起儿女们的婚事，四少奶奶便和善桐坐在下首，抱着大妞妞逗她，大妞妞倒不大喜欢她，肥嘟嘟的小脸蛋一抽一抽的，身体直往善桐身上扭，四少奶奶看了便笑道，“好大的脾气，你亲我一口，我就放开你。”
大妞妞看了看母亲，又看了看四少奶奶，竟似乎若有所悟，不再排斥四少奶奶的接近，而是把嘴贴向四少奶奶，嘴唇上还淌着亮晶晶的口水呢。大太太看见，喜得笑道，“真是聪明！瑞云你也加把劲，快些生个男孩儿，我们把大妞妞说进家里，做个媳妇儿算了。”
这还是八字没一撇的事，大家都没当真，孙夫人倒是想起来问桂太太，“世婶家里几位少将军，只怕也都婚配了吧？”
这阁老太太办事，也的确是有风格的，今天请来的三个陪客，秦太太郑太太吴太太，家里都是有适龄女儿正待嫁的，根本这一次聚会几乎就是为了帮桂太太介绍未来亲家办的，因此这三位太太倒是一个都不好搭话茬，还是孙夫人出面搭桥。桂太太忙含笑道，“老大老三都说了，老二因是宗子，难免慎重些，可不就耽搁了。”
阁老太太也笑道，“我是见过他的，真是一表人才，办事也稳当得很。我看桂太太也不是眼界高，西北能配得上你们家门第的，也的确是少之又少了。”
京城贵妇，做事都是不紧不慢的，虽然三位官太太都有几分若有所思，但你看看我我看看你，一时也无人接上这个话茬。吴太太便笑道，“说起来，您难得做东，我今日可不客气了，您们家里自己不养小戏，想必是叫了有班吧？都知道我是戏迷，今日人少，可要痛快一听了。”
真是一个圈子一个圈子习气，就是这么百十户最顶尖的人家，文臣和勋戚的做派就大不一样了，文臣府邸里便很少有豢养小戏的，似乎平时没事也不大叫戏班子来唱。倒是要比勋戚圈子里那糜烂得快臭了的风气好得多了，按说吴尚书乃是世代累宦之家，现又管着官府的钱袋子——户部，家里也不是养不起小戏，但看吴太太的做派，倒是要比林夫人都更朴素一些，就是神色间的傲慢，那是一脉相承，几乎是一个模子里脱出来的。
“是请了春合班来，唱几出拿手的昆曲吧。”阁老太太也就随口一答，“你有什么爱听的戏，快先想好了，等桂太太点了，便让你点。”
吴太太很给面子，顿时惊呼起来，“春合班杨太太都定得到？我前儿小生日，我们家老爷知道我爱听戏，派人过去叫时，说是接下来小两个月全订满了，要约得往后排。我又不耐烦等，也没这个心思耍威风，可不就只有怏怏抱憾了？”
孙夫人和秦太太、阁老太太相视一笑，却是郑太太笑道，“傻妹妹，你这就有所不知了，春合班凭什么红？还不是因为皇后娘娘喜欢，时常叫进去唱着听？别人的面子壮着胆子也还是能驳一驳，甚至连孙夫人的面子都敢驳，杨太太的面子却是无论如何都不敢驳回的了。”
这恭维人都恭维得这么委婉曲折，善桐心中不禁叹服，也忙学习这一搭一唱的说话技巧。桂太太含笑不说话，也不知是听懂了还是没听懂，倒是阁老太太显然大悦，微微一笑，才半带着嗔怪地道。“说什么面子不面子的，也是我约得早。”
她又垂下头去，徐徐地梳理着荷包上的流苏边儿，“咱们可不是那一位，就凭着那天大的面子在京城行走，没那么厚的脸面。”
众人都笑了，四少奶奶见桂家婆媳若有所思，便捉狭地一笑，轻声冲善桐解释，“这说的就是牛家那位……”
善桐不禁恍然大悟：皇后和牛淑妃不合，太后和太妃不合，这孙家和许家又都是杨家的姻亲，牛杨两太太且又互相看不顺眼。阁老太太对固然本来对她有一定移情作用，恐怕今天如此和颜悦色，甚至令人有春风拂面之感，还是因为桂太太在林家和牛太太闹了别扭。
果然，今天的阁老太太兴致似乎格外高昂，众人吃过饭，到了后院听戏时，她就亲热地拉着桂太太喁喁私语，也不知说些什么。四少奶奶和善桐坐在一处说话，彼此倒都觉得很聊得来，秦太太、郑太太坐在一处说话——看得出，这是多年的老交情了，两人话不多，但偶然飘来一两句，也都是知心口气。吴太太一个人光顾着听戏，听得笑眯眯得摇头晃脑，也很是入神。
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