可在这解脱之余，也不是没有担心，她自己就是宗妇，哪能不清楚？身为宗妇，要拿捏个晚辈媳妇，那是轻而易举的事。善桐婚后不是住天水就是住西安，其实在西安城都还好些了，母亲再怎么说也是号人物，再不满女儿，也没有和外人一道来欺负她的道理。要是在天水，那边都是桂家人，虽说天高皇帝远，不在桂太太跟前，但族人惯看风头火势的，恐怕她的处境还要再艰难一点……
善榴心念电转，多少思绪在一瞬间都涌上了脑海，她毕竟是多年没在西安打转，对桂太太的脾气也还不大了解，正是犹豫时，善桐定亲的消息已经传了开来。连肖太太都过来埋怨王氏，“这么大的喜事，也不和我们说一声，就是卫家和你们家联姻的事，也都是听别人说起来才知道的，杨太太您这真是见外了。”
又自己咂舌感慨，“三姑娘这么好的女儿家，倒是又要把我们家媳妇给比下去了！您别怪我说话直，我这是怎么都没想到——居然是桂家十八房大少爷抱得美人归了！大少爷有福气！这么高门大族的女儿家——又还是嫡出，可不是轻易就能说回家的。”
桂太太的脸色就更难看了一点，她倨傲地抬起头来，却是一句话都说不出来了。显而易见，这突如其来的婚讯，已经打乱了她的心绪。对于肖太太那看似奉承，实则刻薄的言语，她是仿若未闻，只是沉浸在了自己的思绪里。众人畏惧她以往的威风，倒也不敢多附和肖太太，一顿饭大家吃得不尴不尬没滋没味的，才终席，就有人站起来告辞，“家里还有事……”
没有多久，大家就走得七七八八，杨家三人自然也退得着急。善榴回到家里，左想右想都觉得坐不安席，索性又去前院书房找父亲说话。“您看着老九房这是怎么回事，他们在西北的确是一手遮天不错，可那位主母也实在是太跋扈了一点。看今儿这样，恐怕三妞妞过门了是要受委屈的——您这个当爹的，可就这么不闻不问啊？”
善榴是在母亲身边贴身带大的，和二老爷自然也要比别的儿女都熟惯得多，也就只有她敢这样埋怨二老爷了。二老爷从案牍劳形中解脱出来，看着大女儿这样着急上火地为妹妹筹划，心底也不是不暖的，他长长地叹了口气，疲惫地捏了捏鼻心，就逗大女儿。“那你看着该怎么办呢？”
善榴毫不考虑地道，“结了亲那就是一家人了，我知道您心底只怕看不上他私底下同妞妞约定终身，觉得他立心不正。可这也是妞妞儿自己选的，到这个地步，咱们还说什么？他们家婶母不管他，我们得管呀。现在他除了偶然去前线帮着他叔叔跑跑腿，再挂了个五品的世袭空衔，可没个固定的职司。我们娘家人不出力，难道还坐视妞妞儿过去了被人拿捏？您出面给他找个差事，族里人也知道咱们杨家是他的靠山，对妞妞儿就客气了……您这是怎么回事！”
她越说越着急，禁不住跺着脚埋怨父亲，“妞妞儿可也是您亲生的，您就一心只忙公务把您，后院的事您是一点都不管了？”
二老爷倒被她说得有几分好笑。“管、管，爹怎么不管？”
他慢条斯理地擦着火，自己拿起短烟袋锅子抽了一口，罕见地露出了西北老农似的惬意，半闭上眼呼了一口烟气出来，很有几分莫测。“你还是太宠着你妹妹了，唯恐她受一点委屈。你也不想想，含沁今年连二十都没到，就有了五品的功名，就是在军队里，他领了实衔，没桂家老九房做他的靠山，能坐得稳位置？转文职更不要说了，武转文职那肯定是大忌，而且他年纪也还是太轻……要找个合适他的缺，也没那么容易。”
他撩了女儿一眼，见善榴很有几分急切，便又徐徐道。“再说了，都说这小子其精似鬼，我倒要看看，他心里对眼下的形势有数没数。如今桂家老九房自己的婚事没成，按你们说法，他婶母是肯定要继续压他的，要是不靠娘家他该怎么走，能不能护住他媳妇……这都是得试一试才看得出来的。你难道就不想搭一搭他的脉门了？——就是让你妹妹吃一点苦头，又如何了？谁叫她要私定终身？不让她改一改这自作主张的脾气，将来她还不知道要吃多少亏！这件事，你就不要过问了，我心里有数的！”
善榴一时气得恨不得扑上去咬父亲一口，可心底也终究是安了几分：她自己力量有限，帮不得妹妹妹夫，父亲心里有数，那就还不算太糟。只是想到善桐怕是要受几年的委屈，她又预先都心痛起来。左思右想，也只得白了父亲一眼，埋怨道，“我可是就要回去了，眼不见心不烦……您到时候就眼看着女婿女儿受委屈吧您，您就这么铁石心肠？这孩子本来就够委屈的了……”
二老爷又吹了一口烟气，他徐徐地道，“这话就不是这样说了，等你到了爹的年纪，你比爹还能忍得住呢。最是困境见人心，你不就是怕妞妞跟了个居心叵测的女婿么？这么一试，怕是多少也能试出他的真心来。也让他知道咱们家不都是傻子，不知道他心里打的是什么主意。你就等着看好了，这门亲事试出来的可不止他一个。”
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