人都有爱憎之心，三老爷既偏着沈瑞，自然就觉得沈瑾不好。要是沈瑾远在松江，三老爷也不会专门想起此人来；可沈瑾到了京城，三老爷便觉得气恼。
沈洲摇头道：“虽说每科乡试两京十三省十几个解元，可也要分什么地方的解元，北省的解元比不得南省解元，南省解元又以南直隶为首。沈瑾弱冠年纪，就能得中解元，自有过人之处。”
三老爷不忿道：“龙生龙、凤生凤，有那样一个老爹，我就不相信能教养出真君子来？”
“又在胡说八道！不过一族中晚辈，见上一面虚应两句罢了，不喜以后不见就是，作甚口出恶言！”沈洲听他说话不妥，忙呵斥道。
三老爷说完也察觉到不对劲，看了眼沈瑞，讪讪道：“瑞哥儿，我不是那个意思……”
沈瑾能说，沈源却是说不得，否则就是将沈瑞也一道说进去了。
沈瑞想了想，道：“人品如何且不论，瑾大哥的学问却是实打实，要不然也不会十四就过了童子试，且还是‘小三元’。要不是前两科都耽搁，说不得早就举业。就是六哥也说过论起读书天分来，在我们这一辈中，瑾大哥确实比我们高出一截，要是考试顺当，一个进士跑不了的……”
有沈理的点评在前，三老爷倒是没有继续再说什么，不过心中已经有了偏见，到底难以喜欢。沈洲去过两次松江，见过沈瑾，倒是并无恶感。
等到次日，便是沈沧“三七”。
玉姐儿身为出嫁女，回到尚书府主祭。
治丧“七七四十九”日，大祭小祭繁多，除了至亲好友之外，一般客人只有“头七”与送殡的时候过来，因此这一日前来沈家吊祭的客人并不多。除了沈家几房族亲之外，外客就只有杨家与毛家，来的还都是小辈。
毛迟是今科新举人，杨慎今年没有下场，却也是立志科举，因此这两位听闻有位新出炉的解元过来时，都带了几分好奇，随着沈瑞出来迎客。
沈瑾站在大门口，看到门口出来的几个人，视线单落在沈瑞身上。
从去年八月作别，两人分别一年多，这一年多发生了太多事，兄弟两个都是经历不少沉浮。沈瑾越发内敛，少了几分少年得意；沈瑞这里，接连丧亲，顶门立户，眼角多了坚毅。
“二弟……”沈瑾的声音带了几分激动。
“瑾大哥……”沈瑞淡笑道。
沈瑾神色涩然，也改了口轻声道：“瑞二弟！”
沈瑾一行是随着沈全来的，两位族叔也是沈瑞去年回松江时曾见过的，一个宗房旁支的沈注，一个是六房旁支沈测。
沈瑞便躬身见礼道：“侄儿见过注五叔，见过测三叔……”
这两位都是初次登门，都带了拘谨。即便如今二房丧了沈沧，可二老爷与三老爷都是官身，对于两位寻常族亲来说，也堪为高门。因此，这两位眼见沈瑞见礼，都客客气气的，要往灵前祭拜。
毛迟与杨慎跟在沈瑞身边，看着沈瑾十分好奇。
沈瑾与沈瑞的关系即便早先知晓的人不多，待沈瑾中了解元后，亲戚之间便也传开。没见到真人前，他们想过沈瑾的样子，却没有想到会是如此。
说句实在话，论相貌沈瑾要比沈瑞更胜一筹。不管沈瑾人品如何，只凭这温文儒雅的性子，就使人难以生厌，最难过的是他虽是高中解元，才华满腹，却无文人常见的清高之气，与人说话如沐春风。
别说毛迟与杨慎，就是本对沈瑾心有偏见的三老爷，眼见沈瑾这般说话行事都神色渐缓，厌恶不起来了……
而咯啊也却
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