然而，那样传说中青天般强大的草原帝国，竟然被更强大的、如同红天般的南方部族所击败瓦解。自那以后，极北亚这片被遗忘的雪原之地，就再没有草原帝国的使者东来…
“掌管火焰的主神保佑！鱼鳔胶熬好了吗？鹿筋丝砸的怎么样？上好的杉木弓身都准备好了，就差这凝胶、粘丝的关键两步了咧！…”
“好了！这就涂胶了…小心点，这气候冷，凝胶很快的！记住了，这几把新上胶的弓，一定要天天查看，大概六七天后再贴鹿筋…而这几把之前涂胶的弓，今天就贴筋…你们都看好我的手艺，学着点！…”
鹿部的老猎手鹿弓大声呼喊着，和几个老练的部落民一起，仔细制作着游猎部族的绝活，东北亚传承的复合角弓。这可是真正的技术活，也是真正的慢活。一把优良耐用的角弓，常常有数十道工序，至少得要一年才能做好。而其中最关键的、决定成败的两步，就是熬胶与凝胶！
“主神见证！黄鱼和鳘鱼肚子里熬出的胶，才是最上好的鱼鳔胶，火候一定要把握好！上胶后要看弓身的材质，也要看胶的情况…没有十年的制弓手艺，没有熬胶的手艺和把控，那可做不成一把好弓咧！…”
贴好了一把角弓后，老猎手鹿弓嘴角扬起，淳朴的脸庞上满是自信。作为鹿苔河部最出色的弓匠，他在被俘虏后，不仅没有沦为放牧鹿群的牧奴，反而在新生的鹿部中，获得了更进一步的地位。哪怕是萨满酋长祖瓦罗看到他，也会笑着打招呼问候，问他“有没有吃饭？”，“吃饭前后祈祷了没有？”…
其实，作为东北亚的游牧部族，无论是鹿部、山部还是帐部，都对信仰保持着实用的态度。真正维系他们忠诚的，还是部族的武力是否强大，还是食物与燃料是否充足。而首领只要有充足的食物，只要有勇武或者通灵的名声，就很容易召集起一批好战的部落民来，去向其他的弱小部族厮杀劫掠，就像去年封冻后的南下突袭…
“主神啊！南方的大岛上，虽然有着许多的岛部，可都贫穷的不成样子，没有半点油水…也不知道酋长萨满抓了这些岛部矮小的部落民回来，又天天抱着那个岛部女娃，究竟是想干啥？部族里多了一百来张要养活的口，这可不是小事啊！又有吃的又有住的，能安全熬过冬天，那可真是便宜这群矮小的岛部了…”
想到这，老猎手鹿弓眯起眼睛，望了望南边新建的一排地窝子。数十名矮小多毛的阿伊努部族，都额头刻着主神的徽记，在窝棚周围干着粗重的木工活。他们要趁着天气晴朗变暖，抓紧时间建造拿手的捕鱼小艇。而当四月下春季雪化后，就是捕鱼的好时候了！
更远处，一些矮小的岛部渔民，则蹲在冰岸上冰钓，为新加入的部族补充渔获。而一座奇特的中美洲石塔，就伫立在凝固的海边，面对着东方日出的方向。
主神的祭坛堆积在金字塔形小石塔的最高处，一面蜂鸟的旗帜静静伫立，下面则摆放着一个装满灰烬的陶盆。而尚未散尽的青烟，在冰冷的空气中凝固，变幻出神秘莫测的图形，就像是萨满占卜的天兆…
此刻，一个戴着羽冠的祭司，正站在燃烧殆尽的火盆前，凝视着奇特的祭坛与石塔。在中美洲诸部的传统中，这种顶着祭坛的石塔，其实是贵族与武士的墓穴，是沟通着神国与地渊的安息之地…
“主神庇佑！愿虔诚者的灵魂，升入高远美好的神国！…”
在漫长的凝视后，祖瓦罗幽幽的叹了口气，为逝去的武士和祭司们祈祷。而后，他努力瞪大眼睛，凝视着太阳升起的东方。那正是故乡的方向，是所有人远离万里外，或许永远无法返回的家园…
“祖…你在做什么？你好像…很悲伤…”
虾夷少女千岛贝壳抬起头，小心的拉了拉祖瓦罗的衣袖，有些畏惧的看了眼神秘的石塔。然后，她努力踮起脚尖，只能够到丈夫帅气的下巴，就仰着头贴了上去，轻轻吻了一下…
“唔…祖，按照部族的习惯，我跟了你，和你住进同一个木屋…你有什么难过的事，是可以告诉我的！…”
“嗯，贝壳，我刚才在向主神祈祷…这座石塔坟墓虽然看起来空空的，但里面可是住了六十二个虔诚的灵魂！其中有三十个是北地的部落民，三十个王国的武士，还有两个贵族出身的普雷佩查祭司，都埋葬在去年的风暴与雾海中…
说到这，祖瓦罗顿了顿，眼睛有些发红。他忍不住伸出结实的双臂，轻轻抱住了怀里柔软的黄发少女。然后，他就这样低声呢喃，深邃的双眼看向天空，在刺目的阳光中、在少女仰视的目光下，流下哀伤叹息的泪滴。
“主神庇佑！这片冰封的极北大海，就是虔诚者埋骨的地方。他们的身体沉入海底，血肉回归混沌，尸骨在死亡的深渊中不朽。而他们殉道的灵魂啊，却在那红色的富饶国度里，永享安宁与美好！”
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