三个同牢的囚犯面朝他虔诚下拜。还有两个狱卒也站在铁栏外驻足听经。
在昏暗阴冷的环境中，那僧人白净的面容好似附加了一层动人心魄的光辉。如一朵出淤泥而不染的莲花，清净平和。
荀涓驻足望着囚牢深处的佛子，只觉得陌生得很。
她印象中的湛恩还是多年前在须弥圣地中苦修的普通弟子。一身灰褐色的旧衲衣，肤色微暗而五官平平，在佛子妙桓赤红色镶金的袈裟的映衬下黯然无光。
初见时，唯有一双黑如点漆的眼眸和他身上夹杂着淡淡莲香的旃檀气息给荀涓留下了些许印象，但也很快抛在了脑后。
如果不是后来她误入梵谛天，无意中遇到了在莲池边洗衣物的湛恩，生出逗弄之心，跟湛恩产生了几次交集。这样一个修为普通、样貌也普通的小和尚根本不会让荀涓记住姓名。
“还真是人靠衣装，佛靠金装不成？”
这边荀涓无声自语了一句，前面的官员和精兵已经走到湛恩所在的囚牢前。那孔雀一般高傲的官员抬脚踹翻了听经的狱卒，大发雷霆。
“国主让你们严刑拷打妖僧，你们就是这样听令的？”
指着狱卒骂了一通，官员尤不解气。令身后的精兵，“把他们两个拖出去，各打五十鞭。国主不需要这种违抗命令的臣下。”
两个狱卒跪地向官员求饶。官员不为所动，冷眼看着精兵将他们架起。
却在此时，那不疾不徐的诵经声停下了。
“施主且慢。”
湛恩站起身来，手脚处锁链因为他的动作哗啦啦作响。
“国主要拷打的是贫僧，并非他们二人。施主何必本末倒置？贫僧愿代他们领罚。”
两名被责骂过后跪在一旁的狱卒不敢说话，但眼中尽是感激。
官员上下打量了湛恩两眼，冷笑道，“我这些年打死过不少人，还是第一次见自己找打的。都愣着做什么？拖出来，让大师好好见识一下我孔雀王城的人间地狱。”
牢门被打开，三名同牢的囚犯中有两个焦急的说，“湛恩师父不要去。”
一人叩拜道，“我们承蒙湛恩大师教诲，才知道自己为什么会受这些苦难。一想到昨天我们还想对您动手就惭愧无比。我愿意替您受罚，希望可以报答您的慈悲开示。”
“阿弥陀佛。”湛恩垂下一只手，抚了抚囚犯肩头。全然不嫌弃对方的脏污，笑容温和。用不疾不徐的语声道，
“（罪从心起将心忏，心若灭时罪亦亡。）施主能知忏悔，心存善念，就是对贫僧最好的报答。”
说完，湛恩走出囚牢，在卫兵的虎视眈眈中迈步跟上官员。
行走时他依旧是双手合十，神情平静。任前后的卫兵推搡喝骂，自如如不动。
沉重的锁链哗啦啦作响，对他而言却好像轻如无物，半点也不影响动作。
直到他走到荀涓所在的地方，还是被迫停下了脚步。
凡人看不到施了隐身诀的荀涓，但修出破妄法眼神通且修为高于她的湛恩无疑是能够看到她的。
湛恩转过头，视线沿着挡在自己前路的女子裙摆上移，便是一张如画的笑颜。
四目相对，荀涓只望着他笑，并不说话。一双含笑半弯的眼眸却好像能诉说千言万语，饱含了某种悱恻的情谊。
湛恩对荀涓痴缠的目光无动于衷，与她静静对视两息，合掌道了声“荀涓施主”，又朝她点了点头，就绕开荀涓离开了。
他后面押送的卫兵看到湛恩对着空气施礼绕路的举动，吓了一跳。心里觉得妖僧邪乎，不敢再动手推搡。
重新退到一旁的荀涓看着湛恩走远，勾了一缕头发，习惯性地绕指转了两圈。
她意识到，几十年未见的湛恩已经不是当年在梵谛天守着破庙，被她逗弄后会红着脸帮她洗贴身小衣的小和尚了。
荀涓举步跟上，来到了高塔的第二层。
塔狱第二层没有悬挂很多刑具，只有一段由石头围起的、约有三十步长的道路，里面铺满了烧红的炭火。
“这一层我们叫做火山地狱，至今已经有三个妄想蛊惑国主的异教徒被烧死在这里。”
官员用手里的牛皮鞭子指了指面前的炭火路，趾高气昂地说，“你从这上面走过去，我就宽恕那两个不听从王命的罪人，免去他们的刑法。”
湛恩微笑颔首。“如此甚好。”
随即步入炙烤的炭火。在一群凡人惊吓的注视中，面不改色踩得炭火咔嚓咔嚓的响。不一会儿就走完了全程。
除了束缚在他足踝的镣铐被炭火烧红了，整个人几乎完好无损。连鞋面都没有烧着。
官员指着湛恩惊呼，“妖僧！真是妖僧啊！”
荀涓看在眼里只觉得好笑。
湛恩是神庭境的佛修，别说走过这凡火，四品以下的灵火也伤不得他分毫。
也就是和尚好性，以度人为乐，否则要毁掉这什么孔雀王城，也就是覆手间。
想到这里，她倚着楼梯的扶栏，传音调侃道，
“堂堂神庭境的大能，竟甘心被个凡人国王囚禁于此，施用刑罚。大概也只有须弥圣地的佛修能做到了吧。”
她说这话倒不是刻意针对凡人国王或者佛修的意思，而是对修仙者来说，凡间不论大国小国，都是垃圾，不值一提。像湛恩这样的着实罕见。
湛恩没有像荀涓那样传音，而是直接出言道，
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