“刷……”秋风撞向窗上的麻纸。
当初老朱头想自己住柴房，是阿弦孝心不许，之前夏日倒也罢了，因近来入秋，天气一日比一日更冷，老朱头早用了新的麻纸，厚厚地又给窗上糊了一层。
谁能想到，到如今竟物是人非。
老朱头道：“所以我怕，我宁肯你这一辈子也不会跟他们照面儿，也不想你知道这件事。”
阿弦本已站起身来，听了这话，脚下往后错出，跌回床边。
“我不信，”她摇头，“我不信。”
她只不过是去了一趟垣县，便什么都变了，不仅是失去了在这世间唯一的亲人，她居然还有想杀死自己的“亲生父母”？就好像整个世界都在面前崩塌颠覆，又揉起来，再度摔成粉碎。
可一念生，她忽然喘不过气来，就好像脖子上被什么死死地扼住。
阿弦垂首咳嗽起来，脸越来越涨红。
耳畔又响起孩子的哭叫声，声嘶力竭，在她脑海之中如同尖利的刻刀划过。
难受，濒死一般。
老朱头叫道：“弦子！”他冲到跟前儿，试图给她拍背顺气，却终究人鬼有别，老朱头泪眼汪汪：“弦子！”
柴房里的油灯不知什么时候熄灭了，阿弦的眼前一片漆黑，她听见自己挣扎的喘息声，夹杂着孩童的哭泣，如真如幻。
淡蓝的月光映在窗纸上，在很浅的微光里，老朱头的脸若隐若现。
阿弦好不容易停了咳，她望着面前熟悉的脸：“伯伯，我是在做梦是不是？你这是在我的梦里，跟我开玩笑呢是不是？”
老朱头的手轻轻地压在她的手背上：“弦子……伯伯也想着一切都是玩笑。”
阿弦喃喃道：“为什么要告诉我这些？为什么要在这时候告诉我这些？”
沉默，老朱头道：“我原先瞒着你所有，因为心里只想着，已经带你离开那个龙潭虎穴的地方，索性就在这没人认得的小城里安稳终老也就是了。但是……伯伯知道，阿弦不会永远都留在这里，在这个方寸地方……你应该、应该见识更好的风景，应该认识更多的人……会有更好的境遇。”
那天他骑驴出城，一路看着两侧那寻常的世间风景，远山层峦。
这许多年他埋头藏在城中，不愿探头往外看上一眼，固执而小心地守着两个人的安危，但是那天他看着虽寻常却显得陌生的景致，看着天际鸟儿展翅翱翔……
他忽然想起了那一座巍峨深沉的宫殿，高高地屋梁上蹲着的鸱吻，晨起的庄严的鼓乐，一级一级往上的、似用无止尽能登上天际的台阶。
阿弦，阿弦就像是鸟儿，她该有她的天地，她该去见一见大明宫顶上那绚丽华美的朝阳跟壮丽夕照，而不是他给他划定的这片方寸空间。
“我不要去。”阿弦垂着眼皮，泪啪嗒啪嗒地打在手掌上，“这一切都因为我去了垣县，如果我不是好奇跟着去了，如果当时伯伯拦我我听话，这一切都不会发生了。”
“不是！”老朱头有点焦急，却又斩钉截铁地说道：“这一切仍旧会发生，而且会凶险百倍，你可知道……当事情发生之后，伯伯心里唯一庆幸的是，你不在，倘若你因此受牵连，有个伤损之类，我就是个死也无法恕罪的老混账了。”
“我不要你这么说！”阿弦大叫。
老朱头一怔，然后轻轻地笑了笑：“我知道，我不说了。伯伯的意思是，你不要因为我的死而自责，我已经是这把年纪了，其实若不是你，这些年来如果不是因为有你陪着……只怕我早就坟头长草，或者早又转世为人了。”
阿弦想笑，却因极为伤心再笑不出。老朱头在她手上拍了拍：“伯伯这辈子最高兴的，就是守着你过了这近十四年的日子。”
阿弦揉揉鼻子眼睛：可是以后呢？
老朱头道：“伯伯后悔，就算不想你去长安，也不该因为私心而骗你。你不是一直都惦记陈基吗？就去长安吧。长安……其实真的不是我先前说的那样可怕，他也有极可爱令人无法割舍的地方。”
阿弦道：“我说过了，我哪里也不去，我就留在这里。而且……”她抬头茫然，“如果你说的是真的，我的父母弃我如敝履、待我如仇寇，我……又为什么要回那个无情冷酷的地方？为什么要面对这些比鬼怪更可憎可怖的人？”
老朱头道：“就算你不回去，也会有人找上门来。”
阿弦本意冷心灰，闻言心头一慌：“伯伯是什么意思？难道……你、你之所以会……”那个“死”字竟无法说出口来，阿弦顿了顿：“会跟这件事有关？”
老朱头道：“不是，我的死跟这个无关。你不要多想……”
阿弦盯着他，已经生疑。
老朱头忙道：“只是伯伯死过了的人，所以想法儿跟先前不同了，你现在也不再是无法反抗无能为力的小婴儿了，就算是在这豳州，在这桐县，你做了多少了不得的大事？你可知道外头的人都在怎么说？他们说你前途无量，将来一定会升为大官儿，我也一定会以你为荣，但是他们不知道，我从来都以你为荣。”
阿弦无法再听下去，泪早已滂沱如海：“你别说了！”
老朱头叹道：“再不说，以后也不知还有没有机会说。因为你是个女孩子，又是伯伯从小儿看着长大的，我就总怕你在外头受人欺负，总怕你被人所害。但是伯伯错了，我虽然疼你，却毕竟不能护着你一辈子，而你也不需要我护着一辈子，你终究会有自己的天地。而你要是自由自在、快快乐乐地活着，伯伯就也没白养你，伯伯就也是自由自在，快快活活的。”
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