凌绝听了“唐爱卿”三字，脸上的笑才一僵，却又极快恢复如常。
怀真本想再细说含烟之事，不料凌绝跟清妍在此，因此反倒不好开口了，如此又应酬了两句，便借口要回去探望含烟，便告退出来了。
怀真出了御书房后，因想赶紧离开这个地方，便脚步匆匆往含烟宫中而行。
才走到半路，就见一个宫女迎面来到，言说是淑妃娘娘在御花园中，请她过去。
当下怀真便随着前往，进了花园，遥遥地看见淑妃人在花丛之中，仿佛正痴痴看花儿似的。
虽然淑妃的年纪颇大了，但保养得极出色，如今花面交融，看来竟只有三四十岁一般，可见她年轻时候，必然更是美貌绝伦，用倾国倾城来形容亦不为过。
淑妃远远地看见怀真来到，便直起身子，凝眸看她，——却见怀真一步步自花丛中走上前来，就仿佛记忆中那人也又自缓步踱上前来，向着她含笑凝睇，行礼道：“姐姐大安了……”
虽日色正好，淑妃却觉得浑身毛骨悚然……
此一刻，竟有种难分是幻境还是真实之感，忙定了定神，才发现是怀真站在跟前儿，正给她见了礼。
淑妃暗中镇定，才在脸上露出一个笑来，道：“你自御书房来？”
怀真道：“是。不知娘娘传臣妇前来，有何要事？”
借着明媚的日色，淑妃又看怀真的容貌，越看，越觉得惊心，此前她为何竟没发觉？只是昨日里……怀真蓦地挺身而出，挡住含烟，那似曾相识的举止，柔中带刚的决绝气息，蓦地把她心中遗忘的那一幕给点醒了……
幸而……如今仿佛不晚。
淑妃便笑道：“你可对皇上提了，良妃的病了？”
怀真见她出口便问这个，就道：“因皇上问，我便回了一句。”
淑妃笑了笑，移开目光，垂眸看向身边儿一朵大月季，口中道：“皇上必然是说……以后会去看望良妃，本宫说的对么？”
怀真微微蹙眉，不知她这话是何意思，莫非又是暗带要挟？
怀真尚未回答，淑妃却望着她，又笑起来，竟柔声说道：“傻丫头，你当如何？在这宫内，要想活下去，可不仅仅是靠皇上的心意呢。何况……君心似海，你又怎能摸得清皇上心中究竟在想什么？”
怀真听着这一番话，便道：“娘娘的意思，臣妇如何不懂的？”
淑妃抬眸，眸色迷离，道：“本宫知道你这丫头聪慧，本以为你也似良妃一样，是个胆小怕事的，不料竟是小看了你，然而你毕竟年轻不懂，你真当……本宫所做之事，皇上一点儿也不知道的？”
怀真闻言，犹如晴天霹雳，当下也看向淑妃双眸，问道：“淑妃娘娘……你……究竟何意？”
淑妃向着她嫣然一笑，笑容里竟犹有妩媚之意，只眼角的一丝鱼尾，依稀出卖了她的年纪。
淑妃叹道：“傻孩子，皇上再怎么英明，也不过是个男人，男子薄情，却多自私，但凡是至爱心喜的东西，便想抓在手里……至死不罢，这道理，你又怎会懂得？”
怀真果然闻所未闻。
淑妃说到最后，涂着蔻丹的手指一动，便将一朵开的正好儿的月季折断，放在鼻端嗅了一嗅，右手一提，便把那花瓣儿一片一片地往下扯……
顿时飞红自眼前乱舞出去，怀真定定看着，无端竟觉着淑妃并不是在撕扯花瓣儿，而是一个活鲜的生命，被她揪扯着，发出无声痛苦的呻/吟，却难敌香消玉殒之命数。
怀真惊心动魄，隐约明白了淑妃话中的意思，却又不敢去信，眼睁睁见她蹂/躏那朵花，竟生不忍之心，便出声说道：“若是真心至爱，就该好生保护珍惜，毁了又是什么意思？”
淑妃的手势一停，望着手中凋零的花儿，定定说道：“新人如花虽可宠，故人似玉由来重，花性飘扬不自持，还见新人有故时……你不觉着么？唯有一死，才能永无变故，永不必背叛，长长久久地……全那忠贞两悦之情？”
怀真听着这话，只觉得大有深意，然而如今倒不是追究其他的时候，怀真把心一横，便道：“娘娘，我不信……皇上竟会生出害良妃之意，只不过因你的私心，皇上纵然知道，也未曾发声罢了，娘娘若因此就觉着奉命而行，只怕大错特错了。我虽是区区一介臣女臣妇，却也知道善恶，娘娘此举，大干天和，只怕……”
淑妃原本还意态消闲，听怀真说到这里，嘴角便抽搐起来，眼神也逐渐锐利，竟死死地盯着怀真。
怀真见她如此，竟又仿佛是昨儿在含烟宫内那情形，心中越发诧异，却仍继续说道：“良妃从来与人为善，不曾起过任何争宠之心或其他恶念，还请娘娘高抬贵手。”
淑妃忽地笑了两声，笑声十分古怪，盯着怀真道：“不然呢？”
怀真静静垂眸，道：“我并不敢怎么样。只是，倘若真的是那无法开解之处，不管如何，到底要给含烟姐姐讨个公道。”
淑妃仰头大笑起来，忽然伸手，飞快地把那朵花揉扯的粉碎，月季上有刺，扎破了淑妃的手，鲜红的血流出来，她竟不觉得疼似的，只是仍死盯着怀真，道：“果然是一模一样……一样惹人厌的性情……一样令人憎恨的……”口吻竟极为可怖。
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