“原来是他，没有想到这么年轻啊。”曹偕恍然，仔细打量风度翩翩，俊逸不凡的楚质，欣赏之色越发浓郁起来。
“二叔也知道他…楚公子？”曹雅馨笑道。
“那是自然，早在许州之时，已经听闻东京有个才气不凡的少年，所作诗词传诵一时，不少名家大儒都纷纷赞叹不已。”曹偕笑着说道，这话听得曹雅馨眉开眼笑，美目流盼异彩，轻波涟涟。
“楚质虽然，但是才学却不浅，才成为童子试案首不久，没有经过解试，直接参加了会试，出人意料的得中贡士，想来进士身份指日可待。”高滔滔笑道，有些诧异的望了下曹雅馨，凭着女人特有的直觉，她隐约察觉些异常。
“嗯，是个人才，你们定然要与之交好。”曹偕点头，朝几个子侄说道，曹家之所以能经历数代而长盛不衰，不仅是因为对皇帝忠心耿耿世代为将，当然还有与皇室联姻，势力根深蒂固，平时也十分重视士人。
曹家之人心里非常清楚，皇帝故然倚重曹家，用之为将，镇守四方，却绝对不会允许他们执掌朝廷政事，推行“崇文抑武”国策，其实就是在提防将门势力膨胀，以危害到皇帝的统治地位，能进中枢成为宰执的定然是士人，曹家自然要与之交好，以免领兵打仗时处处受到掣肘。
“二叔放心，景纯为人随和，我们见过几次后，已经相识成友，而且还与才卿是同窗，两人的交情可不浅。”曹评笑道。
“楚公子未扬名之前，才卿就与他相识，后来经常结伴同游，情谊越浓，逐渐成为知心之交。”高滔滔笑道：“楚公子性情和善，热心助人，夫君和我都非常感激他。”
见赵宗实含笑点头，曹偕感到有些惊讶，不明白楚质能帮上赵宗实什么忙，不过也知趣的没有打听，只是轻笑说道：“才卿有这样的良友，也算有几分运气。”
“岳父说的什么运气。”高士林的声音响起来，步伐有些错乱的走了过来，神智故然清楚，英俊的脸庞却已经通红一片，浑身散发出淡淡的酒气，显然是刚刚摆脱众人的敬酒礼。
“说你没醉，也算运气。”曹评笑道。
“这多亏景纯的词，他们都忙着聆听欣赏，我看没人注意，就悄悄回来了。”高士林笑道，有几分得意。
“既然如此，还不快去请楚公子过来道谢。”高滔滔说道，语气之中带着一丝不自觉的训斥，这个已经习惯成自然，难以改变了。
“我这就去。”高士林笑嘻嘻说道，转身向楚质走去，过了片刻两人一道走了过来。
“小子楚质，见过曹都监、王子…。”楚质微笑行礼，依次向众人问好，忽然察觉席中有一个少女，不禁抬头微视，却有似曾相识的感觉，只见她头上梳着时样的银丝耳髻，露着四鬓，耳边垂挂青宝石坠子，身着一件非常精美的百褶裙，一双美眸清彻透明，似一潭晶莹泉水，晶莹的肌肤光洁胜雪，裁秀黛以画眉，点柔水以朱唇，身子纤细秀美，但胸部却浑圆隆起，撑得月牙白的绸缎小衣高低起伏。
清丽脱俗的美丽少女美目轻波流盼间，似有丝丝缠绵情意，楚质一时之间目光凝滞了下，随之清醒过来，连忙微笑行礼示意，目光微垂，不敢直视。
“景纯，不认识了。”察觉些端倪，高士林悄声笑道：“前些时候还随人家游山玩水，现在就忘记，也不怕人家伤心。”
“是曹…。”灵光一闪，楚质惊呼，立即意识到不妥，连忙露出灿烂笑容，拱手朝曹诱说道：“曹兄，几日不见，一切可安好。”
“景纯兄好。”曹诱还礼，却感到有些迷糊，似乎有什么地方不对。
见礼之后，楚质坐了下来，隔着曹评、曹诱，鼻子却仿佛嗅到一阵似有若无的淡淡的香草芬芳，仔细分辨香气来源，目标悄悄索定在曹雅馨身上，不禁勾起了已经沉淀于脑海深处的那缕暇思。
“今日陪士林迎亲，真是辛苦楚公子了。”曹偕举杯笑道：“薄酒一杯，聊表寸心，请楚公子共饮。”
“曹都监客气了，您是长辈，这杯应该是我先饮为敬才是。”楚质笑道，双手微动，杯子已经见空。
曹偕的敬酒才罢，赵宗实又随之举杯示意起来，楚质自然不敢怠慢，又与之对饮，随之就是高士林、曹评、曹诱，一时之间，席上尽是觥筹交错道谢谦让之声，你来我往，气氛顿时融洽之极。
楚质坐下之后，曹雅馨就沉默不语，那双清丽的眼睛经常似有意若无意地瞟向楚质落坐方向，红润略带光泽的诱人樱唇不时绽放出丝丝笑容。
婚宴应这祥和欢庆的气氛中进行下去，不知不觉，一轮残月浮出在空中，柔和的清辉洒落人间，喜宴也渐渐接近尾声，已经有少数客人选择了先行离去，而宋祁就是其中之一，不仅是因为宴会不合心意，更重要的是他还要进宫向皇帝交差复命。
禁中，皇帝寝宫，建筑豪华贵丽，守卫森严，虽然已算夜深人静之时，但是身为天子的宋仁宗赵祯却没有到后宫搂着三千佳丽就寝休息，依然在御书房中批阅奏折，同样做为君主，他没有秦皇汉武的雄伟霸气，也不像唐宗宋祖一样英明神武，更不是一个奋发有为的英主，甚至在历朝守成之君中也不是声誉卓著的明君，性格也有些忧犹寡断，耳根子特别软，说是贪花好色也不为过。
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