已是深夜，大概估计了一下，应该是后世北京时间夜里十一点，还不是一天中最冷的时候。即便头上有明亮的月光，在没有任何光污染的古代，前方也是混混沌沌，竟是看不清楚前路。
一行三人牵着和战马在半人高的草丛中跋涉，他们身上只穿了一件薄皮甲，头上戴了一顶铁盔，铁盔上还罩着草圈儿，和着身周的夜色，这使得他看起来仿佛和这草海融为一体。
“老郭，先前多谢你了。”王慎紧了紧身上的衣裳，长长地吐了一口白气。天气好冷，突然之间就到了深秋，可怜自己身上还穿着一件单衫，早知道出发的时候多加一件衣裳了。
老郭领了任务之后，就和王慎还有另外一个军汉出了营地，向西北方向摸索了一个多时辰，王慎心中郁怒，一直沉着脸没怎么说话。此刻，心里总算平静了些。
老郭哎哟一声，说：“衙内你是朝廷大使，张相门人，日后必然大富大贵，我就是个老卒，如何当得起？今天的事情吧，大小姐就是那脾气，你也不要放在心上。其实吧，骑兵营的袍泽们对你都是十分敬服的。”
王慎这人最大的优点是有自知之明，他也知道自己的武艺其实不怎么样，实际上就是个门外汉。莫说和李成、陈兰若这样的高手比，就算在这骑兵军中任意拉出一个人来，一对对较量，自己都会被人瞬间放倒。只不过自己脑子灵，力气大，披重甲在真正的战场上也算是个合格的勇士。
今天如果真和陈兰若冲突，肯定会被打得极惨。
老郭在关键时刻为自己解了围，王慎心中很是感激。
另外一个骑兵接嘴，笑道：“老郭，你这老鸟就是喜欢做和事老，见人就说好话，没几句是真的。不过，这番话到是真，咱们弟兄虽然口头不说，心中都衙内倒是服气，衙内在平原镇打的那一仗却漂亮得很啊！”
这人姓丁，今年十八岁，却从小在西军里厮混，年纪不大，已经是老行伍了，大家都叫他小丁。
和大军团作战，一口气撒出去十几队斥候，每队五人不同，李成军因为人马有限，每队却只二人。而且，骑兵营的士卒平时要负责侦探警戒，和敌人斥候狗斗，战时还得负责冲阵。必要的时候，还得下马先登，还真有点一专多能的味，平日里也累得紧。
小丁继续说道：“什么大小姐就难脾气，她是想她男人了。”
老郭大惊：“小丁，你这个快嘴，胡柴个甚，仔细撕了你的嘴？”
小丁有个快嘴的外号，是个心里藏不事的人。让他把话只说一半，比杀了他还难受。就笑道：“老郭，你这个死老鸟，这里就咱们三人，还能怕别人听去？闲走无趣，说说也无妨。”
老郭：“算了算了，你方才还在说我，其实你的话中才没一句可信的，还是我来说吧，否则还真被你编成另外一种模样了。”
王慎心中大奇：“大小姐有夫君？”不知道怎么的，听他们说这个俏罗刹有男人，他好象有点失望的样子。
“本有，死球了。”
“啊，死了，怎么回事？”王慎万万没想到陈兰若是个寡妇。
老郭一拉开话匣子，就止不住：“说起大小姐，本是有来历的，她的父君本是开封留守司宗泽手下的一员大将，叫……叫什么来着……”
小丁插嘴：“叫马皋，是东京留守司中军统制，那可是真正的大官啊！”
“啊！”王慎抽了一口冷气，统制官是真正的高级军官呀，比如淮西军的前军统制王德王夜叉，后军统制郦琼。真若比拟，相当于后世大军区副军级以上干部，至少挂一颗将星。
记忆中，那段历史浮上心头。
原来，这个马皋本是宗泽手下的爱将。
宗泽病势之后，东京留守司换成了杜充。
杜充残忍好杀，心胸狭窄，不能服众。于是，东京留守司招募的河北大豪，如王善、张用、曹成等人就反了，领军攻打开封。双方在开封南熏门打得昏天黑地，杜充不敌，只得放弃开封，这一事件史称南熏门之战。岳飞也是在那一战中以五百骑大破贼军，崭露头角。
南熏门战后，杜充派马皋领军攻打淮宁张用，双方鏖战正酣，叛军王善突然杀到。
马皋孤军苦战，在张用、王善军马的包抄、侧击下，损失惨重。无奈之下只得突围而出，北撤至蔡河，涉水而渡。
王善令军士施放弓弩，东京留守司军士尸填河床，流水尽被染红，为之不流。
到最后，马皋军撤回留守司大营的时候，只剩五百余人，可说是输得极惨。
他本是宗泽最信任的部属，杜充做了东京留守司留守之后，党同伐异，罢黜旧人，换上自己心腹。马皋一向看不上杜充，二人平日里诸多龃龉。于是，杜充就借这个机会对马皋行了军法，取了他的性命，夺了他的部曲。
老郭说了半天，长叹道：“可怜大小姐以前本是留守司中军大将，巾帼英雄，那一战也是遍身带伤。见自家男人遇害，就带着剩余兵马反了，投到天王麾下，做了骑兵营统制。天王见她做战勇猛，心中喜欢，就收她为义女。”
“原来是这样。”王慎点点头，随口叹息一声：“杜充贼子，祸国殃民，恨不能食其肉，寝其皮。”然后又问：“陈兰若将军投到天王麾下后，带了多少人马过来？”
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