归元节笑得脸上的肥肉波澜起伏，口气也咄咄逼人起来：“陈艾，你这个欺世盗名的家伙。别以为你能写几首歪词，就真当自己是大才子了。须知上了考场，道德文章才是第一桩要紧的东西。如何，拿到今天考题的那时，你是不是有种五雷轰顶的感觉，是不是恨自己当初为什么不好好读书？”
陈艾也不同归元节生气，道：“归兄这番话真是没由来，你父亲说我卷子没做完我就没做完啊？”
“废话，家父乃是阅卷官，他说的话还有错吗？”
陈艾微笑不语。
归元节继续喝道：“陈艾，当着全苏州士子的面，你老实回答，最后一题你究竟答得如何？”
陈艾悠悠道：“我为什么要告诉你？”
“你就装吧，硬撑吧，三日之后就是放榜之期，到时候你陈艾究竟是什么情形，大家都知道了。嘿嘿，到时候，我的倒想看看陈兄你是如何无地自容的。”
“也对，三日之后就知道了。”陈艾点点头，突然抬头满眼精光地看着归元节：“归兄，陈艾可以肯定地告诉你，三日之后陈艾必定能拿今科府试的第一，必定会高高地压归兄一头。”
陈艾身上显示出强大的自信，这种自信来自于王阳明，来自于那篇朴实厚重的八股名篇。一篇进士考卷难道还不足以让自己登顶吗？
“空口大话，满嘴荒谬，题都没作完，你凭什么得第一？”看到陈艾身上所散发出的强烈的自信，归元节心中有些慌乱，也对父亲的话产生了怀疑，不觉后退了一步。
见陈艾说出这样的话来，众童生都暗自点头，心道陈艾如此大才，怎么可能连一篇八股文都作不出来，分明是着归元节嫉妒陈艾在文会上抢了自己风头，特来胡搅蛮缠。可见，归元节这人虽然名气不小，人品却低劣得很。
所以人看归元节的目光中却了许多不屑。
“我陈艾读圣贤书这么多年，什么时候大言欺人过，不过是等三天罢了。”陈艾也不理睬归元节，转身就朝山下走去。
他在考场里呆了三天，又冷又累，只想早一些回旅馆吃点酒食再美美睡上一觉，哪里有精力同归元节废话。
“佩萸兄慢慢走，小心脚下的路。”两个考生慌忙打着灯笼冲上去，一把将归元节推开，小心地替陈艾照明。
归元节吃两个考生如此不礼貌一推，身下一个趔趄，怒火顶心，高声叫道：“陈艾，你绝对拿不了第一的，我归元节的排名肯定在你前头。”
他对父亲先前所说的话心生怀疑，这下也不再提陈艾没做完卷子的事情了。
众童生一听，心中都是明了：刚才这归元节果然是是张口胡说的，这厮枉为人子，竟然满口谎言，圣贤书都读到狗肚子里去了。
陈艾也不回答，长笑道：“若陈艾压你一头呢？”
归元节自然不肯服输，追着叫道：“若归元节输与你，以后自然对陈兄以兄弟事之。若我赢了，你得叫我一声大哥。”
“别别别，我可不想要你这么一个弟弟。”
因为靠着运河，天也冷，逐渐有雾气飘来。
过不了多久，竟然白茫茫一片，看不真切。
从虎丘山回到苏州城，走了小半夜，到了旅馆大概已经是后世北京时间十点模样。
还好苏州知府也要回城，倒也留了一道门禁。
陈艾洗了个澡，叫店家送了点酒食过来，准备大快朵颐之后上床睡觉。
这个时候，院子里传来一阵喧哗声，一个声音传来：“吴江陈艾可住在这里？”
声音很是熟悉，虽然有些微醉，陈艾还是听出来人是徐增山。
他心中好奇，大半夜的，这个增山先生怎么跑我这里来了？
他忙推开房门，外面已经起了浓重的白雾。借着店家手中朦胧的灯火，陈艾看到那团光晕中，徐增山青衣宽袍风度翩翩地走过来，含笑地看着陈艾。
陈艾拱手施礼：“晚生陈艾见过增山先生。”
徐增山面上的笑容更盛：“陈艾，你可知道我漏夜来此所为何事？”
陈艾心中也是疑惑：“还请教。”
“你拿了苏州府试的头名了。”徐增山不住点头：“你的文章我也看了，真是不错啊。若换成我，一时之间，只怕也未必写出如此精妙的文章。后生可畏，后生可畏！”
听到这话，虽然一切都在预料之中，陈艾还是一阵惊喜：“真的拿第一了，太好了，多谢徐先生前来通报。”
“跪下吧！”
“什么？”陈艾惊讶地看着徐增山。
徐增山面上的笑容已经消失不见，一脸的郑重：“跪下！”
“徐先生，怎么一来就让我跪下？”陈艾好奇地问。
徐增山一脸傲气，用手摸了摸下巴的胡须，淡淡道：“先前我已经同知府大人和归照磨说好了，你和归元节谁拿了本科府试头名都可拜到我门下进徐府族学读书。也合着是你运气，得了第一不说，你的诗文也对我徐增山的脾性，罢，今日就收你入门好了。跪下磕头行拜师礼吧。”
这可是一个好消息，一般人若遇到这种事情，只怕早欢喜得涕泪而下，自然是纳头便拜。
且不说徐增山本就是一个有大才的人，只要能得他细心指点，在学问上面自然是一日千里。单单说他背后的徐家本是海内第一名门，将来若出仕，有徐家人照应，官场上自然一帆风顺。
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