郁垒和神荼已修行千年，修为早至九转巅峰，但天刑迟迟未至，因为他们的修为终究还差了那么一步。另一方面也说明，他们在人间积业不深，既未主动迎来天刑，亦未被动承受天刑。被动承受天刑是一件很可怕的事情，除了极特殊的情况，下场几乎都是形神俱灭。
人间积业不深、天刑不会被动降临，这也许是件好事，意味着郁垒和神荼有更长的时间去修炼，神通法力更为精深。但是他们迟迟迈不过那最后一步，未能主动迎来天刑，就很耐人寻味了。
修行势如登天，有时候看似就差那么一点点，却有可能永远就是过不去。郁垒和神荼差在哪里，可能就是心中无愿或者无底。他们早年就认识轩辕，当然清楚真仙境界，但却不太希望前往列位天帝所开辟的帝乡神土，别处且不说了，哪怕是北冥仙界所在，也并不适志。
至于无边玄妙方广，在他们看来，那更是去了还不如不去。这种想法也许很可笑，那是修成真仙之后才需要考虑的问题，尚未飞升就想这些未免自作多情。但这也的确是郁垒和神荼的心境，由此可知，有些事修为到了地步再去了解更好，提前知道太多未必对修行有益。
因为那样，人难免就会想多了，一旦想多了便会干扰到眼下的修行。可能就是这个原因，郁垒和神荼始终就差了那么一点。
神荼若有所思道：“不知那位随玉道友是何来历，但我已有感应，你我兄弟迎来天刑飞升之机缘，就应在他的身上。”
……
牛车离开度朔之山，复返西行，按照小九原先的计划，是要在秋后返回翟阳城，但他们走得并不着急，甚至有些不紧不慢。其实以青牛的“脚力”，若有必要，可腾云驾雾当天就赶到翟阳城，所以在路上晃晃悠悠倒也无所谓。
伯益在这一路上很有些沉默，他之所以从昆仑仙境返回，就是想知道小九收取人皇印后究竟会做些什么、成为一个什么样的人？事实与他原先的预料有些不同，却更令他惊叹，到后来已不仅仅是惊叹了。
伯益刚见到小九时，是他从天上摔下来，那时的小九刚刚突破大成修为，暗中解决了宝明国国事，自己却未登上宝明国国君之位。若论修为地位，伯益可比他高多了，曾为中华假帝、已是一位化境修士，而小九不过是个十六岁的孩子，有大成修为又怎样？
两年后再见面时，小九的修为已有七境九转，但也仅仅是七境九转而已。可是此番跟随他离开吕泽部行游，至姑射之山，伯益亲眼见证小九突破化境修为；再至度朔之山，仿佛只是一愣神的功夫，小九上山后返回，已突破九境修为，甚至是伯益远远看不透了。
更不可思议的是，从度朔之山下来，伯益亲眼看见小九居然动用了人皇印！
别提伯益，就连青牛也是惊叹不已。难怪老爷叮嘱小九，待机缘已至再离开吕泽部远游。真的到了这一天，青牛在路上接连“想”起姑射之山和度朔之山，小九至姑射之山破化境、于度朔之山破九境，从山上下来便能动用人皇印，看来这一切早就在太上大老爷的预料之中啊。
青牛已能隐约猜到小九的身份来历，它只是尚参不透其中的玄妙，所以并未开口点破什么，而这一路，它自己的收获也极大，恍惚已能窥见一线天机。小九并没有指示具体的路线，只是让青牛拉着车随便走，走着走着，青牛就走到了自己曾经最熟悉的地方。
青牛也有自己的故事，它早年就是济丘部村寨中的一头耕牛，生活在沇水的支流南济河的河畔、与侯冈部的隔水相邻之地。侯冈部和济丘部的村民因争夺水源发生械斗，混乱中走失了一头耕牛，就是它。
济丘氏大人跑到沇城中质问侯冈，虎娃则掏黄金买下了那头走失的牛，平息了此事。那时青牛尚未开启灵智，也记不得发生了，这些都是后来听说的。它也不知道自己怎么就跑到山野中，结果碰到了句芒仙童，句芒仙童顺手牵它为坐骑。
虎娃去沇水上游的王屋山中调查大旱成因，而天地灵息异变是旱魃造成的。旱魃来到王屋山想找仓颉，就是受到句芒的暗中指引，结果仓颉没找到，句芒又把虎娃给引来了。虎娃见到旱魃平息了大旱之祸，又在山下收沇里为传人。
句芒在山中顺手牵来的牛是虎娃的，离去前便把它还给了虎娃。当青牛堪破生死轮回境后，此生所有的经历当然都能想起来，但它在突破九境修为之前，清晰的记忆就是从这时开始的，也就是在王屋山脚下的经历。
走着走着，青牛回到了曾经的“家乡”，行走在南济河的岸边。这里是它未成妖之前长大的地方，那时的它就是田间一头普普通通的耕牛。南济河两岸的村寨基本还是原先的样子，只是村寨中生活的已非当年之人。
济丘部与侯冈部一带当年受大洪水的影响并不太大，而且近东夷之地，古时就已得到了充分的开发，人烟富庶繁华。在大禹治水前后，偏远地区，尤其是南疆与河泛一带的变化极大、发展很快，但这里的变化相比当年却不是那么明显。
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