皇上浑不在意的摆摆手，经过这一翻笑闹，他倒也觉方才有些过于惊慌了，于是吩咐道，“告诉城门官盯着些，若是中山王回来就立时上报。另外，让中书省多留心北地的奏报。”
“是，皇上。”那老太监赶紧应下，末了又道，“方才奴才路过御花园，见得太子殿下正在泼墨作画，皇上若是政务不忙，不如去散散心也好。”
“哦，太子还有如此雅兴，可见身子是大好了。”皇上爱子心切，听得这事自然再也坐不住了，起身带着一众宫女太监浩浩荡荡去了御花园。
那老太监远远目送皇帝的銮驾消失在宫墙后，偷偷舒了一口气，末了捏捏袖子里厚厚的一沓子银票，脸上又露了笑。虽说他这么多年也没少收孝敬荷包，但谁也不会嫌银子多了咬手啊。今日得了这一笔，过几月同皇上讨个恩典就可以出宫做个富家翁了。
不提老太监盘算他的养老之处，只说中书省接到皇帝的旨意都是一头雾水，不明白北地到底有什么事让皇帝如此在意。可是这个疑问在第二日一早终于揭晓了答案，青县县令八百里加急奏报，一队北蛮骑兵不知如何通过军城封锁线，闯进青县县城附近，杀死杀伤数十百姓，最后掠走了中山王妃，去向不明。
但凡见到这份奏报的官员都是惊得瞪大了眼睛，翻来覆去的折腾着奏折，好似想要发现其中有何蹊跷一般。军城那里半点儿军情都没有传过来，一个小小的县城却宣称被北蛮骑兵突袭了，这简直是笑话一般。
但是无论官员们如何猜疑，这般被敌军突袭的大事都要报给皇帝知道的，更何况先前还有口谕传下来。
于是，这一日早朝时候，奏折就被呈送了到了龙书案上。皇上这才知道侄儿飞马出城，私自奔回北地的因由，原来是媳妇儿被掠走了。想起这个侄儿待那农家女的宠爱，他心下倒是放下了大半猜疑。
但是北蛮骑兵悄然深入大齐的腹地，居然没有被发现，这也彻底触怒了他作为帝王的尊严。
“混账！吴世杰到底在做什么，整日抱着兵符睡觉不成？边关重地，居然被蛮人轻易通过，那朕是不是也要担心，某一日睡到半夜就被掠去北蛮啊！”
帝王一怒，百官跪伏。特别是武将世家吴家的家主，如今掌管兵部的吴尚书更是直接膝行到龙书案前大力磕头，“陛下息怒，臣下有话回禀。若是陛下听完，依旧觉得愤怒，老臣宁愿自尽已消陛下怒火。”
皇帝重重哼了一声，冷笑道，“你说，朕倒是想听听你要辩解什么！”
吴尚书也不敢起身，再次磕了三个头，这才高声禀报道，“陛下，老臣先前也在军城为国把守边疆二十年，对于军城最是熟悉不过。不说城池墙高河深，只说周边山隘也是险要之极，易守难攻。上下将士更是忠心卫国，平日连只苍鹰飞过都要拼力射下。
若是蛮人派上几万人攻城，也许会有一成的机会杀入青县腹地。但是青县县令奏报上却说，蛮人骑兵只有百余骑，这简直就是滑天下之大稽。蛮人多年前就觊觎我大齐国富民强，千方百计想要侵占，若是有此攻入抢掠的机会，又怎会只派来区区百骑？”
吴尚书这番话分析的合情合理，又说的声情并茂，惹得他身后众多刚刚知情的朝臣都是低声议论纷纷，不停点头赞同。
皇帝听完也是皱了眉头，吴尚书混迹朝堂多年，自然把帝王的脾气摸得清清楚楚，见此赶紧趁热打铁，“陛下请再想想，若真是蛮兵入侵，他们放着县城里富户商家的财货不抢，怎么偏偏会绕过县城，反掠了中山王妃？难道蛮兵爱美色更甚于财货，据臣所知，中山王妃贤惠之名尚可，这美艳二字可是占不上啊！”
朝臣们想起京都里关于中山王和王妃如何蛮横跋扈的传言，都是忍不住笑了出来，心中腹诽，吴尚书真是个老油条，如此情形之下尚且没忘了拍皇家马屁。那中山王妃就是个地道的恶妇，哪里担得上贤惠二字。
皇帝也是想起那次中山王妃进宫谢恩，脑袋上插的金簪比手指都粗，一弯身差点儿掉了满地的金银珠翠，可谓粗鄙之极，于是嘴角也翘了起来。末了干咳两声，呵斥道，“说正事，何故拐到妇人声名之上？”
“是，陛下。”吴尚书听出皇帝语气里已不像先前那般气恼，心下更是安稳几分，继而施施然说出了结论。
“结合以上这两点，老臣斗胆猜测，清县县令的奏报怕是有所不实。那队蛮人骑兵许是贼人乔装改扮，或者中山王夫妇平日与人结怨，或者某些缘由，这才招了祸事。老臣恳请陛下下旨查明此事，若此事老臣猜测有误，确实为吴世杰疏忽，私放蛮兵入关，老臣任凭陛下责罚。”
说完，他就再次深深埋了头，规规矩矩伏在地上。
朝臣们看看脸色游移不定的皇帝，再瞧瞧好似一时半会儿不能倒台的吴尚书，纷纷出列发言帮腔，“陛下，吴尚书所言有理，这事确实透着蹊跷。”
“是啊，陛下。中山王生性‘耿直’，在京都这天子脚下尚且时常惹些闲言，想必平日在外不知与多少人结怨，所以才有此祸事也说不准。”
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