商街左边盖满了平顶儿土房子，一排排极是壮观，乍一看去足有几千间那么多。有些两三间被隔成了一个还算规整的院子，有些就那么散乱放着，房子顶上长满了荒草，很是破败的模样。
商街右边一侧的房舍明显比左边要好上许多，每个院落都修建的很奢华精致，街道也很是宽阔，就算百十人同时骑马穿过也不会觉得拥挤。
喜子引着众人右拐，不到一柱香功夫就到了一个门口种了两棵大柳树的院门外。喜子跑去拍打门环，很快就有一个老汉开了门。喜子不知同他说了什么，那老汉又撤了门槛迎了马车进门。
喜子擦了一把头上的汗珠子，同张管事交代一声就进后院去禀报了。可是，很快他就满脸沮丧的引着一个中年管事走了出来。
那管事想必也是个常在外面走动的，行事很是周到圆滑，他当先走到马车旁恭敬见了礼，末了才笑道，“早就听说董少爷家里要来人，哪里知道居然是曹夫人亲自来了。我们老爷这两日身子有些不适，家里女眷也未曾跟来，倒是不好亲自接待曹夫人，还望夫人不要见怪。”
董蓉挑挑眉头，淡淡应道，“杨先生客套了，我事先未打招呼就跑了来，实在失礼，以后这段时日还要劳烦先生多照应了。”
“夫人说的哪里话，曹董两家也是通家之好，正应该多来往才是。一路远行，夫人定然累了吧，我这就安排人手打理院子请夫人安顿。”说着话儿，他就喊了不远处候着的一个小管事过来，请他拿钥匙开了附近的一个院子的门，然后笑着引了张管事进去先行看过一圈儿，这才说道，“这院子离得大门最近，平日出入方便又另设有灶间，夫人住着最合适了。”
张管事也是极满意，连声道谢之后又借口有事请教，于是引了他到二门里去了。云睿等人赶忙帮忙把金北望扶下来送进厢房安顿，喜子原本见得车门打开，还想上前伺候，结果眼见众人从里面扶出一个陌生男子，惊得嘴巴大张，傻站在门口好半晌都没反应过来。
张管事转回来见得他这般模样，猜得大纲就笑道，“胡乱想什么呢，那是夫人半路救回的伤者。说起来，你也应该认识啊，就是京都那位金老板。”
“金老板？”喜子恍然大悟，嚷道，“怪不得我瞧着眼熟呢！他怎么同咱家车队碰到一处了，又怎么受了这么重的伤？”
张管事瞪了他一眼，应道，“你问我？我还想问你呢，在家里养的白白净净，出门才一月多怎么就变成了野小子，那二少爷岂不是吃了更多苦？赶紧去正房外候着，夫人定然要找你问话。
喜子立时苦了脸，耷拉着脑袋跟在张管事身后去了正房廊下候着。
这院子的主人许是家底丰厚，或者这院子平日就是留作待客之用，正房里家居摆设都很齐全，几乎是铺上被褥就能住人了。董蓉换了一套轻便的衣衫，甚至等不得喝口茶就吩咐紫竹去找喜子进来问话。
紫竹本来还想劝几句，但一见主子冰冷的脸色就赶紧跑了出去。喜子也是个乖觉的，一进屋就噗通跪了下来，竹筒倒豆子一般把这一月之事都说了个明明白白。
原来，当日杨先生打着替老友贺寿的名义带了一众弟子来到军城，心里也是打算让弟子们近距离看看边军们如何辛苦戍边，护卫百姓国家的。以免他们平日只知吃喝玩乐，偶尔无病呻吟拼凑两句诗词就以为自己是栋梁之才了。
可惜有句老话儿说的好，不怕没好事，就怕没好人。他的想法不错，可是架不住弟子不争气啊。
这位过寿的孟老爷子是头榜进士出身，当年也在书院教过书，后来年老思乡就回到军城来了。他家祖上一直居住在此地，人丁兴旺，当初建城时也捐了巨额银两，加者多少年来一直造桥铺路，救济贫苦，所以在当地极有威望。
这次老爷子六十大寿，家里直接在祖宅外开了流水席招待乡亲邻里，内院更是摆了一溜儿几十张桌子。城中驻守的戍边军，从品级最高的吴将军到下边的几位副将都登门来道贺，剩下诸如世交或者乡绅更是多得数不过来，场面很是热闹。
杨先生与孟老爷子多年交好，很是投契，俩人自从当年在书院一别有七八年未见，如今相聚自然欢喜异常。孟老爷子直接开了轻易不待客的别院给老友安顿，酒宴当天还特意把董平等人安排在主桌儿之侧的席位。
结果，酒席吃到一半，众人不知怎么说起了戍边军辛苦，吴将军自然要客套两句。不想旁边却有人大声嘲笑道，“辛苦什么辛苦，不过是一群泥腿子，让他们守城就是为了赏他们一口饭吃！要说辛苦，我们读圣贤书才更辛苦！”
在座众人多是本地之人，多多少少都与戍边军有些关联，听得这话说得刻薄就皱着眉头齐齐看了过去。
没想到，居然是一个穿戴都很是奢华的读书郎在大放厥词，有些知道内情的人就又看向了杨先生。
杨先生这会儿气得脸色都变了，高声呵斥道，“薛仁义，这是什么地方也容得你撒野？还不赶紧给诸位将军行礼道歉！”
薛大少这会儿已是喝了大半坛子烈酒，只觉自己豪气无比。天若老大，他就是老二，至于别人都不在他的眼里了。这些时日随同先生远行，一路上被同窗排挤，被先生训斥所积攒下的怒气在酒精的催发下再也压不住了，他不但没有收敛之意，反倒更加高声嚷了起来，“凭啥要我道歉？一群目不识丁的大老粗，不过拖着几根破烂木棍子绕城走两圈儿就当自己是英雄了？哼，那点儿破事儿谁不会啊，有能耐让他们也拿起笔来做文章？可惜斗大字识不得一筐！还说自己辛苦，哈哈，真是脸皮厚啊！”
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