紫竹识字又细心，难得是心灵手巧，跟着文娘身后学了半月就把灶间的活计接了过去，一日三餐荤素搭配做的有模有样偶尔董蓉亲自下厨做些什么新奇吃食，这小丫头也是一学就会，甚至还会稍稍做些改变，使得菜品味道或者外形更佳。后来就连楚四莲也常常过来抢人，拉着她一同研究新点心。
而那个黑小子云睿进家门第一晚就同小厮们打了起来，以一对六却丝毫不落下风，末了顺利收服了一众“小弟”，日日收工之后就带着他们舞刀弄棒，自称要学些本事保家护院，张管事见他们并未耽搁习文识字也就没拦着。
黑小子当了几日老大，心气大涨，某一次心血来潮居然试图挑衅自家老爷，结果被傻柱三两下就整治的服服帖帖，至此无事之时就必定会跟在老爷身后，盼着老爷不吝赐教两招。傻柱不耐烦这小子总是打扰自己同媳妇儿牵手散步赏景，于是很快文娘就拿出一套“家传”的棍法送给黑小子琢磨。
于是，前院的习武之风更加一发不可收拾了。只要逮到空闲，一群半大小子就会把手里的长棍舞得呼呼挂风，看着倒也热闹。
董蓉也曾好奇这兄妹俩的来历，试探着问过一次，紫竹也没有隐瞒，简单说了几句，惹得董蓉唏嘘不已。
原来真像她先前猜测的一般，这兄妹俩是异族联姻留下的血脉。他们的父亲是个书香世家分支出来的族人，姓云名扬，因为没有读书的天分，自小就经商倒也攒了些家产。一次，在去北蛮贩货的时候遇到了美丽又热情的草原姑娘，于是两人相爱相许了，不想回到老家却受到全族亲人的反对。
云扬是个倔强脾气，带着妻子单独居住，不同族中来往，后来生了一儿一女，就是紫竹和云睿，日子也算平安。可惜天有不测风云，去年云扬害了急病去世了，云家族人借口不能让云家产业落到外族人手里，仗势撵了孤儿寡母出门。云夫人是个烈性的，直接一根带子吊死在了自家门前，死前托付她自草原跟来的老奴带着儿女回去投奔外祖父母。
结果，一老两小好不容易走到青县，老仆却病得不成样子了。待得治到半路又从一个商人口里得知小部落早就被相邻大部落杀得一干二净，于是老奴绝望之下病情加重，手里银子也花光了，这才被撵出药铺。
老仆放心不下两个小主子，眼见董蓉施舍银钱就逼着紫竹上前半赖半求着收留，到底拼了最后一口气为小主子们找了个容身之处……
董蓉虽然佩服云夫人以身殉夫，但对她的做法却是不能苟同。若是她活着，两个孩子怎会流落至此？倒是那死去的乌伯忠心为主，很值得人敬佩。至此，她每逢清明都会准备纸钱烧烛，又给云家兄妹放假去祭拜老人，感动得两兄妹死心塌地留在了她身边，一个贴身伺候，一个护卫安全，哪怕后来大仇得报都未曾再离开。
当然这都是后话了，再说董蓉睡了一会儿起来，自觉眩晕好转许多，于是就赶紧换衣准备回曹家。
紫竹听得动静进来，猜得拦不住主子就只好拾掇了几样点心装在食盒里拎着，然后陪着主子一起下山。路过果园大门口时，云睿正帮着一个车夫套车，见妹妹和主子要出门就远远同福子喊了一声，然后拎着棍子抢到前面开路。省得夏日草深林密，偶尔过路的虫蛇吓到主子和妹妹。
这兄妹俩虽然都住在大院，但是一个在内院，一个在外院，平日里也少有好好说话的时候。此时双双走在主子前边，一时欢喜就叽叽喳喳说起了琐事，董蓉边走边听着，偶尔采把野花掐在手里摇晃，心情倒也好了许多。
就这般，主仆三人很快就到了一面坡。若是往日路旁闲坐的村人都会上来打招呼，常常要耗费许多时间，可是今日却难得清静。董蓉还以为田里活计多也没在意，倒是拐过街口的时候几个孩子疯跑而过差点儿撞到她身上。
云睿伸手拎起了最后一个孩子的脖领子，吓唬道，“你这臭小子跑什么，没看见差点儿撞到我们夫人吗？”
那孩子吓得缩缩脖子，小声辩解道，“我不是故意的，我着急去看大马车！”
“哪里来的马车？”云睿随口又问了一句。
“狗娃说曹家门前来了四五辆大马车，可神气了。哎呀，你快放开我！”那孩子说着话就挣扎着落了地，嚷道，“一会儿马车走了，我就看不到了。”
曹家门前？董蓉微微皱起了眉头，不知为何心里突然有种不祥的预感。主仆三人加快了步子，片刻间就到了后街。
果然，一溜六辆黑漆平头马车正停在曹家门外的大树下，那车身上精美的雕纹，窗帘上朱红色的流苏，还有躬身候在马车旁衣着华丽的奴仆侍婢，无不衬得周遭的农家院子灰败之极。
整个村里的男女老少好似都聚到了这里，把曹家大院儿围得水泄不通，若是艳羡的目光能化成刀子，恐怕那几辆马车和奴仆早就化城粉末了。
有那眼尖的村人远远见得董蓉过来，下意识就让了两步。董蓉微微点头道谢，末了慢慢走了过去。可惜眼见就要到达曹家大门前了，不想却有人抓了她的袖子。
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