董蓉刚刚介绍董平同小姑互相见过礼，扭头见得喜子这般模样就笑道，“我今日没准备别的吃食，只拿了四份月饼。平哥儿一会儿尽管送去给先生们做节礼，保管不会给你丢脸。待得后日小考过后，姐姐再亲自下厨做桌好席面为你庆贺！”
说着话，她就把傻柱手里拎着的竹筒递给了董平。董平只扫了一眼那竹筒上雕刻的花纹，眼睛就亮了起来。末了郑重行了一礼，“长姐，弟定不负你期望。”
董蓉不愿弟弟压力太重，赶紧又说道，“不必这么郑重，就算万一真有个差池，咱们明年再考就是了，姐姐如今也不缺你这几十两束脩。”
董平笑笑没有应声，但胸脯却是拔得更高了。少年人特有的，天下舍我其谁的傲气瞬间盈满眉宇，惹得董蓉暗暗感叹不已。
姐弟两个又说了几句闲话就散了，董平拎着竹筒往自己的小院儿走去，暗自琢磨着要把节礼分送给哪四位先生，结果半路听见几位同窗说起先生们在花园里赋诗闲谈，于是就悄悄拐了过去。
杨先生贴身伺候的长随墨老伯是同先生自小一起长大的伴当，平日爱屋及乌，对于杨先生看重的弟子也很是亲近。他本抱了肩膀站在树下伺候，远远见到董平拎着东西走来就笑道，“方才先生还提起公子，不想公子这么巧就来了。”
说完，他就扭头冲着凉亭里禀告道，“先生，董家公子拜见。”
杨先生正被平日总是斗嘴的冤家对头为难，突然听得这话就笑道，“快让他上来。”
董平笑着给墨伯施了一礼，然后才稳稳当当走上台阶。杨老先生见到得意弟子，笑得更是开怀，但嘴上却还不肯放松，问道，“不是嘱咐你好好再读一遍论语吗，州府的魏学监诘问之时最是喜好从论语里挑字句。你无事又跑来做什么？”
董平躬身向众位先生一一行礼完毕，这才笑着应道，“先生之言，弟子谨记在心。只不过今日是中秋，家姐送了几块粗陋点心进来。弟子生怕贪嘴多食，再同上次院试一般坏了肠胃。于是就送过来，勉强为众位先生添一样就茶的小食，还望先生们不要嫌弃。”
杨先生怎会不知弟子这是变着法的给他送节礼来了，他扫了一眼另几位满脸羡慕的同仁，心里乐得都要开了花儿，可惜开口照旧数落道，“这没良心的小子，你怕吃坏了肚肠，难道老夫的肚肠就是铁打的……”
他的话刚说了半截儿就被另几位先生们打断了，“杨兄，你就不要得了便宜还卖乖了。若我们有这般孝顺知礼的弟子，早就供起来了。哪像你这般，见面就数落啊。”
“就是，这些时日吃过的点心差不多有十几样儿了，哪回你少吃过半块儿？”
杨先生被同仁们揭了老底儿，恼得脸色涨得通红，赶忙撵了董平回去温书，以免他多听两句之后就再不肯敬重他这当先生的了。
待得董平告退走远，杨先生才恨恨埋怨众人，“也不知道给我留些脸面，真是白分你们点心吃了！”
众人都是哈哈笑起来，其中一位留了三缕长须的先生抬手拿起桌上的竹筒端详半晌，开口赞道，“这雕竹筒的匠人真是好手艺，居然把一副月下寒山图雕得一丝不差，而且没有半点儿匠气。”
众人闻言纷纷拿起竹筒品评，大有观图止饥的意味。后来还是一位口腹之欲极重的先生当先打开了竹筒的盖子，只见碧绿的竹筒里面衬了象牙色的细棉布，一只孩童巴掌大小的金黄色月饼静静躺在中央，让人一见就觉得分外雅致。
如此这般揭下去，一只竹筒居然分了六层，每层都有一块月饼，而且馅料绝不重样儿。众位先生们一边品尝一边夸赞，杨先生很是得意，笑道，“当日学院开课之时，我见那董家女子很是泼辣无礼，没想到她却有份做点心的好手艺。可见天心最慈，总会给盲眼的麻雀一条死虫。”
众人纷纷点头，难免又说起城外的流民，待得商量好过了院试如何上书朝廷之后就拐到了正题。
虽说书院以教书育人为主，但人活在世难免对有些事都需要妥协。本次院试，五十几名读书郎参考，但取秀才却只能有十人。其中剔除县令欲照料之人和学监的“远房亲戚”就剩了五个名额，而在座的先生却有六位，必然其中一个的得意弟子要空手而回。
杨先生老神在在的靠在椅背上，开口说道，“其余之事，老夫不想理会。但董君诚是一定要取的！”
有人本来想要反对，但低头瞧见桌上空空的竹筒又闭了嘴巴。杨先生见此就拎起竹筒扔给墨伯，然后起身走掉了，留下众人继续唇枪舌战。
董平不知道他已被内定为新秀才了，照旧吃饭睡觉读书，而董蓉则带着曹二姐儿和拎包的力工傻柱开始了大采购。
节气入秋，早晚之时山上开始变得寒凉。当初嫁进曹家之时，董家没有陪送半件棉衣，若是不尽早准备，许是就要挨冻了。另外，两床旧铺盖也因为用得年头儿太多很是冷硬，如今手头儿不差这几两银子，董蓉都想重新换过。
如此，姑嫂两个出了布庄就进杂货店，出了杂货店又进首饰楼。东西买了一包又一包，最后傻柱手里都有些拎不下了，董蓉就雇了一辆马车。许是害怕马蹄踩踏，出城门时居然很是顺利，甚至到了家门口，董蓉才想起篮子里还有馒头没舍出去。
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