因了这块地十分重要, 不敢延误半点机会, 因此庄子里看顾的是一户世代给易家当家奴的人，那家人姓周，做事是极细致的, 忠实本分, 又肯吃苦, 平时伺弄作物, 不知多认真。
庄子十分大，除了周围几排下人房，除他们周家外，还有雇的佃农和长工住以外，就剩中间最大的正院, 那是主人家住的。
平时，庄子里的主人房间没什么人住，周家的媳妇仍旧三天两头把房间打扫得不见半点灰尘星子, 荆照秋偷闲住进来后，更是不知道多细心照顾。吃的穿的用的，都想着法儿的变换花样，盖得锦被隔三差五晒太阳, 熏了香, 拍得松软松软，缝好背面, 不见半个线头。荆照秋本人是没这么细心的, 这都是庄子里女人的手艺。
荆照秋人和气手里也大方, 周家人见了荆照秋就和见了财神爷一样，眼睛缝都快笑没了。
不过周家人老实本分，却偏有个异姓亲戚，是个成天耍赖没脸没皮的东西。这异姓亲戚是周家老太太小他十多岁的老弟，自小好吃懒做游手好闲。因为家里穷，周老太太十岁就送进易家当了烧火丫头，后来就嫁给了是家生奴的周老头，两人日子倒还过得去。她娘家爹妈相继去世后，就只剩下个老光棍的老弟，五十多岁的人，没挣家半分家当，平时总来他们家里打点秋风。外面人都叫他火棍，是说他又光棍脾气又暴的意思。
“姐，今儿有什么好吃的啊。”火棍没脸没皮地又上门套起近乎，看一身衣服虽然旧点破点，却是干净的，像是有意来之前打理过一遍。这火棍虽然不要脸，脸色却也是会看得。姐姐姐夫家虽然只是个下人，可易家的下人比普通人过得都要好，一年四季总有换新的棉衣穿，过得那是“上等人”的生活，火棍可是羡慕。
可一是易家不收他这样的做工，二是他也吃不了做活的苦，羡慕归羡慕，也只是嘴上羡慕羡慕得了。
周老太太尚未有什么反应，周老头脸色一冷，对这个几十岁还不长进的小舅子不知有多烦。
火棍一见老姐夫的表情就知不好，打着哈哈便去和周老太太的子女孙辈说话，一会儿是阴阳怪气地说，表孙女这身花衣裳可真好看，可得不少比钱吧，都比得上外头太太的了！
一会儿又拉长语调问，外甥儿，你给舅舅我说说，这一个月月钱是多少？
总之是东家长西家短，最后总绕回到钱字上。在火棍再次说话的时候，周老太太打住了他：“你说吧，又有什么事？”
火棍这才悻悻地咧开嘴，说出来意，为的不就是那样事——要钱！
周老头脸色不大好，隔三差五地要钱，真当他们家是钱庄了？周老太太也知道丈夫对这件事早就不满，她也不想把钱打了水漂，便直说：“钱是不会有的。你要想找点事做，我倒还能让你姐夫给你找找。”
火棍谄媚的笑意立刻僵硬，破口就骂：“姐，你这是自己得意了，就忘记你老弟我了吧。你们吃香的喝辣的，让我去喝西北风。”
火棍这么一说，周老太连给他找事的心也顿时熄灭了，她冷笑几声：“钱不说有没有，就算我发达富贵了又怎样，总不与你有关了。当时咱爹妈可是已经把我送进人家当烧火丫头的！”
火棍心里咯噔一下，知道这下不好，他惹恼周老太了，忙拉下脸道歉，说自己不是有心的，可老太心意已决，火棍讨了个没趣，被变相地赶出去。这下撕破脸后，火棍心里怒火中烧，出了庄子后院还一路骂骂咧咧的，一直走到外面大道里，还蹀躞不休。
“呸，做了易家的狗还以为自己有多了不得了！”
火棍骂了三声，忽然一个人钻了出来，吓了他一大跳。火棍脸色顿时煞白煞白，以为自己骂人的话被易家人听到了，仓皇失措之中，却听对方冷测测问他。
“你可是能进出那庄子？”
火棍点点头，虽然出入仍需要周家人领着进去，但进去还是进得。
“那正好，我需要你帮我做一件事？”
“做事？”火棍呵呵笑两声，“这要看你给的价钱了……”
拦住火棍的就是在这里蹲守了几天却怎么都没法进去的易成礼，他心里呵呵笑了两声，骂了句，臭老头子，也不掂量自己几斤几两，让你做点事是给你面子。你能配得上多少价钱，大方点，施舍点棺材板儿的钱给你就算自己阔绰了。
易成礼只愿出半吊钱，火棍虽然嫌少，可易成礼最多只出半吊，无法，他只好答应了下来。接着易成礼就交给他一包药粉。
“我要你帮我做一件事……”
他交给火棍的药粉是种剧毒的药，混水后洒到地里，别说那些菜还能不能活，就是土里面的蚯蚓虫子，都得一命呜呼。
火棍拿着药，忽然有点后悔，可又舍不得到嘴的半吊铜钱飞走了，他怨起周老太，抠门的驽货，一个子都不给他。想到那田毁掉，作为看庄子的直接责任人，周家人定然要遭□□烦。
又得了钱还报了仇，火棍一咬牙接受了。易成礼先给了他一半，约好事成之后到城外的山神庙找他再拿另外一半铜板。
于是火棍去而复返，这次厚着脸皮说是给周家人道歉，上上下下连周老太最小的孙子都不放过，还说什么这次定会改邪归正，求他们再给次机会。火棍性情怎么样，周家人早就看透了，谁会信他这番鬼话，自然是一个个鼻孔对着他。可火棍心里却不在意，他只要今晚留在这里不走人，下了毒立刻溜走，拿钱走人，至于周家人是死是活关他何事。
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