老太太抬眼扫了下明瑜，忽然道：“秋月，你与小的们都下去。”
秋月是容妈妈的名字，一怔，忙应了声，带着屋里的人呼啦啦都出去了。
“瑜丫头，跟前没人了，要说什么，说吧。”
老太太朝明瑜点了下头，又微微阖上了眼皮。
明瑜压住有些乱了节拍的心跳，定了下神，从袖中摸出那本画册，坐到了老太太身边靠过去，翻开了第一页，轻声道：“祖母，孙女今个儿要说的词话，是发生在西域的一桩陈年往事儿。”
“往西万里之遥，有个藩国。那国中有个大富之家，照了祖宗定下的规矩，乐施好善，与人结缘，几代下来，家财万贯，本来日子也就这么顺当过下去了。只到了孙子辈时，却与那国中的藩王扯上了关系。原来有一回藩王路经此处，那大富之家便倾其所能接待了藩王，一时天下富豪之名，人尽皆知……”
明瑜说到此，见边上老太太突然睁开了眼，惊异地盯了自己一眼，目光落在那画册上。
明瑜面色不改，继续翻了个页，慢慢道：“咱们这有句古话，说溥天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。那里虽是藩国，却也是相同的道理。天下之富，又有谁敢富过藩王？偏这大富之家的家主却忘了这道理，只想着将自己能拿出手的最珍最贵之物奉上，却不知道自己这一番忠心示好反倒埋下了祸根。那藩王虽表面称赞，只心中却堵了个疙瘩。自己在王宫中都没见过的稀罕之物，那人家里却有。他这王当得还有什么意思？回去后，被身边居心叵测的人一撺掇，再几年，寻了个借口，就将那大富之家的家主杀了头，连屋宇都被掘地三尺地找藏银。可怜这家族，一夕遭了灭门之祸，而缘由竟是当年对这藩王的一番忠心接待。又过去许多年，这家族中当年的一漏网之后人偷偷到了故地凭吊，见当年雕梁画栋只剩废墟残瓦，荒草间狸兔出没，感慨万分，这才特意记录了下来，以作为后人警醒之用。”
明瑜说完，将那画册阖了，迎上老太太的目光。
老太太定定地盯着明瑜，目光中神色忽明忽暗，忽然啪一声，手上那念珠掉在了地上，朝明瑜伸手要那画册，手微微有些颤抖。明瑜急忙递了过去，小声道：“祖母，这掌故虽是那藩国的往事，只孙女读了，深以为然。天下之理，人心之秤，无一不是相通。这才讲给祖母听的。若是有说错的，还请祖母责罚。”
“好孩子……”老太太叹了口气，喃喃道，“我心里有些乱，你先下去，容我想想。”
明瑜心怦怦乱跳，探身捡起那串碧玺放回了老太太身边，应了一声，轻手轻脚地退了出去。
明瑜这夜几乎整宿未睡，第二日早早起身，有些忐忑地等待着。果然到了巳时，便见丫头过来传话，说老爷请姑娘到书房去。
祖母必定已经把那本画册转给了父亲。看祖母的样子，应该是有所触动，只是父亲，不知道他又如何做想？
明瑜到了书房门前，深深吸了口气，推开虚掩的门进去，见父亲正坐在桌案之后，眼睛落在面前摊开的一本书册之上。
明瑜上前，唤了声“爹”，便屏住呼吸立在一边。
阮洪天没有应答，眼睛也未抬起，仍是盯着那画册，身影如凝滞了般，纹丝不动。
书房里静悄悄一片，南窗的格子里透进一片阳光，把空气中舞动的细尘照得清晰可辨。
过去良久，阮洪天终于抬头看向了明瑜，眉头微皱，神情凝重。
“瑜丫头，这书册你从哪里得来？”
“爹，书册是女儿在坊间偶然所得。女儿只是被这画册中的记载所触，一时竟有兔死狐悲之感。这才斗胆转到爹的面前。”
阮洪天不语，只是细细地打量着明瑜，目光中带了些惊诧和疑惑。
“爹不觉得这画册中的前头所记，与如今我家这情形竟十分相像吗？”
明瑜一咬牙，终是脱口问道。
阮洪天目光一闪，忽然道：“阿瑜，你实话说，这画册是不是你弄出来的？”
明瑜还未应答，便听父亲又道：“这画册闻着还有油墨新香，画中人物工笔转合与你一贯笔法极是相像。爹虽然是生意人，只自己女儿的落笔还是认得出来的。且皇上正要来的时候，你却突然说搜到这样一册梵书，世上哪里来的这般巧事？你是想借这画册来提醒爹，此番若是接驾，非但不是我荣荫堂的福，反倒是祸根吗？”说到后来，语气已是有些转重。
明瑜一惊，转念间已是跪了下去，道：“女儿不敢隐瞒。这画册确是女儿一笔笔绘出的。只这册中所言之事，却绝非心血来潮而戏弄爹的。祖母从前便对我言过，日中则移，月满则亏。女儿从前也看过不少野史稗记。自古以来，帝王之心最是难测，今日臣子明日鬼，富可敌国者不为帝王所容，比比皆是，更何况是我家这样毫无根基可依仗的商人？一荣一辱，都在帝王的转念之间。江南多富豪，我家若仅是其中之一，日后小心经营，或许才可无碍。我晓得爹一心怀了忠君之念，若此番我家被选中，必定会倾力接驾。只若因了这接驾，叫我家的富豪之名直达天听，日后让人时时惦记，爹，你不觉得这便是祸端的起源吗？恕女儿不孝，说句大逆不道的话，图册中这藩国大富之家的结局，未必就不可能发生在我荣荫堂的身上。”
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