因是衙门内宅，衙门前堂几乎每日都有人进出告状，衙役也跑来跑去，因此内衙总是将门关着，免得那边的杂声传到这里。今日门却大开，有些奇怪。
踏步进去，就见地上竟还有点点血迹。
牵着的手蓦地握紧他，谢崇意低头看去，陆芷显然也瞧见那血了，虽然没有退后，但还是将他的手抓紧。
“可能是宰杀的鸡鸭什么，没留意掉地上了。”谢崇意见她的帕子挂在袋上，取下将她的眼遮住，稳稳绑好，“这样就不怕了。”
他牵着陆芷进里头时，又回头看了一眼那血，自从旱灾以后，兄长就没让桌上出现鸡鸭鹅什么的了，说是百姓已无多少米粮，我们怎么能够大鱼大肉。而且哪怕真要杀鸡，那鸡圈是在后院，怎么也不会跑到大门口来。
正好那平日看门的下人急匆匆跑来，他喊住他，问道，“蔡伯，怎么让大门大开着？”
蔡伯答道，“方才一开门就见了个血人，一瞧是您的二舅。”
谢崇意急忙要跑去看，要将陆芷交给下人领回房去。陆芷却不松手，眼睛瞧不见，耳朵可听见了，有个血人进家了。
“阿芷，我舅舅受伤了，就是你见过的那位，你乖乖跟嬷嬷回房好不好？”
陆芷迟疑片刻，到底还是松了手。
谢崇意急忙跑进里头，母亲兄长舅舅都已经在大厅上。进去就听母亲气道，“真是欺人太甚，阿山你莫怕，让他告去，看他敢不敢。”
他瞧了两眼，发现舅舅没受伤，只是衣服上都沾了血。难道是舅舅跟人起了争执，再看兄长，脸色铁青，闭嘴不言。
当初他们孤儿寡母，连族人都不愿救济半点粮食时，都是二舅分了他们一口粮。也不顾舅母反对，尽力帮扶。说句实在话，若非舅舅帮忙，他们一家早就冻死饿死了。年少时有一年家中颗粒无收，母亲领着他们姐弟三人去了外婆家，同样遭了大灾的外婆家脸色不太好，二舅同他们大吵一架，硬是留了他们一个月。
兄长中了举人后，得当地豪绅资助，有了余钱，都会让人送去给二舅，逢年过节更是会去探望，给表弟表妹钱用。
他见气氛沉寂，低声，“怎么了？”
沈秀说道，“你舅舅不是养了许多鱼么？干涸得鱼都快没水了，你舅舅找到一处山泉，离得近，便引水到塘里。谁想水太高，鱼便跳进隔壁鱼塘去了。你舅舅下去捞，刚好被那塘主瞧见，就跟你舅舅理论，说他偷鱼。两人起了争执，你舅舅不小心将人打伤。”
谢崇意这才理顺，原来这血是那人的，不是舅舅受了伤。只是舅舅身上的血都这么多，那人想必伤得不轻呀……伤人的话，是要坐牢的。想必舅舅也是急了，才大晚上的跑来。见舅舅衣服上的血迹已干得紫黑，这事约莫已经过去两个多时辰，“那人这么久都不来报案，家人也不见闹的，外甥想他是不打算报官了。”
沈山冷笑，“他敢，我告诉他我的外甥就是当今知县，他哪里敢来。”
谢崇意看了看兄长，兄长果然一言未发。他想，如果那人真的来报案，兄长只怕要为难得烈火撩心了。依照哥哥的刚正性子，这件事错在二舅，二舅是得担责的。
齐妙也同样在担心这件事。
不知道还好，舅舅主动来说，让他们知道这事，公私人情，最难判案。她暗叹一气，对酒婆说道，“你先去给舅老爷收拾间房，将被子铺软些，准备身干净衣物上好水，再让厨子煮个安神汤。”
酒婆应声退下，沈山摆手说道，“不用不用，太麻烦了，舅舅怕那许茂才搅和你们，所以就赶紧跑来了。舅舅这就回去了，别折腾。”
谢崇华起身说道，“太晚了，舅舅还是在这歇下吧，夜路不安全。”
沈秀和齐妙也附声留他，沈山不想给他们添麻烦，还是没留。谢崇华给他银子，他也没拿，推了回去，“舅舅知道你是清官，没几个钱，自个留着孝敬你娘就好。”
他越是待自己宽厚疼爱，谢崇华就越觉难受。他甚至私心盼着那许家不要出现在县衙里，就让这事安静平息得好。
齐妙和他送了二舅离开，回来时见他心事重重，知他为难。进了房里，才说道，“这事那许茂才错在先，只是舅舅动手伤人，却是舅舅错了。”
谢崇华重叹，“我也知道是舅舅错了，只是……舅舅对我们恩重如山，我甚至可以用我这命去换舅舅安康，可是……”可是真要遵循律法，就没有人情可讲，“我要是真抓了舅舅，于公，是好官。于私，却大不孝，也太忘恩负义。”
齐妙环了他的腰身倚靠，轻声，“二郎……就当做什么都不知道吧。”
谢崇华又叹气，断了那么多的案子，他唯有为冤假错案可惜遗憾得叹气，也没有因不敢捉真凶、惧真凶而有过退怯，如今却又叹气又心生退却。
烦事扰心，一夜不能入睡。天才刚亮，他就起身了。齐妙又何尝入睡了，他一起来，她就跟着坐起身来，“二郎……”
“舅舅伤了许家人，许家人却不敢报案，无非是因为我是太平县的县官。可在私，我是外甥。可在公，我却是官。舅舅和许家人一样，都是太平县的百姓。我若不能为百姓做主，反而用官威压人，这官……跟那些贪赃枉法的官有什么不同。”
因晨起未喝水润喉，说这话时，喉咙苦涩，心中更是苦涩难安。他紧握拳头，握得青筋暴起。齐妙双手握了他的拳手，已能感同身受的痛苦，“二郎不要太为难自己……”她双眸一湿，“你就当做不知道吧，就这一次，日后公私分明，再不讲人情，可好？”
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