春风和暖, 枝吐新绿, 禁宫御书房外, 海棠绚烂, 花开正好, 几只雀儿立在枝头叽叽喳喳。
明德帝放下手中的御笔, 疲惫地揉了揉眉心。他不过三十余岁, 正当壮年，这些日子却常常有了力不从心之感。
乾和宫总管太监张进忠轻手轻脚地走进来，恭敬地禀道：“陛下, 福王一家到了。”
明德帝放下手来，现出喜色，这些日子日日郁结于的心阴霾终于消散了些, 急声道：“快请他们进来。”他和卫襄一母同胞, 郭皇后去世时，卫襄才十岁, 日日跟在他身后, 几乎是他一手带大的。可以说, 对卫襄, 他比对儿女的感情都要深厚。
可他不仅是兄长, 也是一个帝皇。当年卫襄辞去龙骧卫指挥使，请求就藩, 他权衡再三，为了平衡各方势力, 还是答应了下来, 心中不免对这个自小疼爱的弟弟歉疚万分。
一晃眼，兄弟两人已有三年多没见面了，好不容易重逢，他怎能不高兴。
殿门打开，卫襄快步迈进，见到他倒头就拜：“皇兄。”
明德帝下了座，亲自将他扶起，盯着他上下打量了半晌，这才强自按捺下心中的激动，冷下脸道：“臭小子，总算知道回京了。”
卫襄笑嘻嘻地道：“我这不是想您了吗？”
明德帝拧眉：“想朕，想朕你拖了三年才回来？”嘴角却忍不住微微上翘。眼睛落到卫襄身后。
江苒携着卫珍，顾氏抱着卫瑁，跪下向他行大礼。
明德帝的目光在两个孩子面上来回梭巡一圈，目光不由柔软下来。
卫珍小小的一个人儿，有模有样地行着礼，奶声奶气地喊道“皇伯父好”；卫瑁则大睁着一对乌溜溜的眼睛，好奇地看着四周，一点都不怯场。两个孩子都是粉嫩可爱，漂亮极了。
明德帝叫了起，不由面露感慨：“还是你小子有福气。”
卫襄笑道：“皇兄春秋正盛，福气只会比我更好。”
明德帝摇了摇头，露出苦笑，想要说什么又止住了。他看向珍儿，含笑对他招了招手，珍儿睁大眼睛，指了指自己：“珍儿？”
明德帝点了点头：“原来你叫珍儿啊，好孩子，到皇伯父身边来。”
珍儿回头看了江苒一眼，得到母妃肯定的微笑后，噔噔噔跑到了明德帝身边，看了看明德帝，又看了看卫襄，格格笑着道：“皇伯父，父王，像。”
明德帝也不由笑了起来：“朕和你父王是兄弟，当然长得像。”
珍儿懵懂地看着他，忽然眨了眨眼，指向顾氏怀中的瑁儿道：“瑁儿，弟弟，弟弟。”
明德帝更高兴了：“没错，你父王是我弟弟，就像瑁儿是珍儿的弟弟一样。”回头对卫襄道，“这孩子，可真可人疼。”
卫襄得意道：“那是自然的。”
明德帝大笑：“你还是这样老实不客气啊。”
一时气氛十分融洽。
明德帝趁机对卫襄道：“兴庆宫我还帮你留着，要不你们今天就住在宫里吧。”
卫襄拒绝道：“还是算了吧。”
明德帝皱起眉来：“阿襄，你是跟兄长生分了吗？”
听到明德帝脱口而出的当年的称呼，卫襄心里微微一动，看向明德帝，见他不过三十余岁，眉间已有深深的皱纹，心下不觉软了几分，实话实说地道：“皇兄，我并不是跟你生分，只是宫里正当多事之秋，我不能让我的妻儿陷入是非中。”
明德帝沉默下来：除了卫襄，再不会有别人能坦率地告诉他这样的话。他神情现出一丝颓然：“你听说了？”
卫襄道：“只怕好些人家都听说了。”
明德帝面上现出一丝苦涩：“璧儿怕是醒不过来了。”
卫襄心头一紧：他知道皇次子情况不妙，却没想到严重到这个地步。
明德帝看向他：“你这次回来，就不要回封地了。”
卫襄神色微变：“皇兄，你明知我和皇长子……”
明德帝叹了口气：“正是因为我知道，所以更不能让你走。阿襄，朕的江山迟早要传给珏儿，朕知道你的能力，不能给他留下后患。”
卫襄怔怔地望向明德帝，这个从小疼他爱他的兄长，只觉心仿佛被凉水浸过一般，几欲窒息。三年多前的退让并没有换得他放下戒心，他终究不再是那个永远守在自己面前的人了。
明德帝目中现出不忍：“只要你安安分分的，朕会留下旨意给珏儿，保你一世富贵安稳。”
卫襄垂下眼，神色一点点冷了下去，俯首而拜道：“谢陛下隆恩。”
明德帝嘴唇动了动，欲言又止，正在这时张进忠快步走了进来，神情慌张地道：“陛下，皇后娘娘来了。”
明德帝正要说的话被打断，眼神一冷，露出头痛的表情：“朕不是说过吗，让皇后在坤明宫好好养病，快送皇后回去。”
张进忠露出为难之色，吞吞吐吐地道：“陛下，娘娘她……脱了簪环，素服跪在宫门。”
明德帝的脸色沉了下来，狠狠一掌击在扶手上：“胡闹！”把珍儿吓了一跳，往卫襄方向退了一步。卫襄搂住儿子，轻轻拍了拍他以示安抚。
气氛顿时沉重下来，殿中的宫女内监个个战战兢兢，只有顾氏怀中的瑁儿兀自乐呵呵地啃着自己的拳头东张西望。
卫襄对明德帝道：“陛下，您和皇后娘娘既然有事，臣弟先告辞了。”
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