越国公府毕竟是几世同堂，人口众多，颜钦若虽然得宠，但她的小生日兼文会也不可能惊动合府上下一道为她庆贺，也就是这一辈的姐妹们陆续都有过来道喜——颜家这一代女儿不少，小娘子们陆陆续续，倒是把一间屋子都填得放不下了，颜钦若忙张罗着带了众人出到后园中去，那里临水有个大敞轩，早是摆了两个大条案，深凳两排，正合人跪坐在上用饭——这是上承唐制，虽然家常吃饭已经在坐胡椅了，但聚会时还是以跪坐为主。
大家挤挤挨挨、说说笑笑地坐下，范大姐又把宋竹介绍给后来的颜家姐妹认识，这些姑娘们倒是个个都热情非凡，争着夸宋竹漂亮，宋竹倒被她们说得有些害羞，她虽然自知自己生得还算不错，但从小就长在重才德轻容貌的环境里，不论是长辈还是宋家的客人、下人，都很少夸奖她的容貌，因此她也不以此为意，今日到颜家来，得了这样的夸奖，她还有些忐忑，只怕是颜钦若作弄她的手段之一。
这里才方各自跪坐好了，正要上菜时，外头忽然有人笑着过来道，“老夫人、大夫人、二夫人、三夫人都来了。”
于是众人又不得不都站起身来，颜钦若面上容光焕发，忙接了出去，不多时和几个盛装贵妇一道，扶进了一位鬓发皆白的老诰命，因笑道，“祖母您今日倒是赏脸。”
自然早有人在条案上头为诸位长辈单设了一案，太夫人满面是笑，坐定了方道，“今日我有闲空，过来看看你捣鼓什么。你这丫头，一年难得回来几日，一回来就要闹腾出这么大的动静。”
虽说是埋怨，但只看她对颜钦若说话的态度，便知颜钦若有多得宠了。宋竹见一干颜家姐妹都只能陪笑，不敢出面和老夫人搭话，也不禁是暗暗点头，在心中道，“看来颜姐姐这性子，也不是无缘无故，想是从小就被老夫人给纵出来的。”
这老夫人是颜月公之妻，获封越国夫人，论身份之尊，在洛阳能和她比较的也没有多少，因此一干大家娘子都十分恭敬顺服。所幸老夫人也还和气，同颜钦若说了几句，便一一地叫着几个认识的小娘子，又打趣了她们几句，倒是一点也没有诰命夫人的架子。
范大姐亦是国公之孙女，当然也不例外，老夫人问她道，“齐国夫人可还好？”
范大姐笑道，“劳您老人家惦记，祖母好着呢，上回还和我说，什么时候约了您，一道再上香去。”
宋竹就坐在老夫人身边，只觉得老夫人口中在和范大姐说话，一双眼却是盯着自己直瞧，上上下下看了好几遍，就仿似昨日、今日见到的许多女眷一般，也是不分上下尊卑，只管盯着自己看，她心中颇为奇怪，很想摸摸脸，问问她们都在瞧什么，只是又不好说的。
好容易老夫人和范大姐说过话了，又冲她招了招手，笑道，“这是哪家的玉人儿？走进了让我瞧瞧，真是仙女儿下凡一般漂亮，我刚在外头就瞧见了，心里还当自己老眼昏花了，把画儿上的仙子当成了真人……”
一边说，一边对几位夫人道，“新妇，你们说是也不是？”
几位夫人也都望着宋竹笑，都是点头道，“真真是美貌脱俗，洛阳城何时多了这么个美人儿，我们竟都未曾听说。”
范大姐轻轻推了推宋竹，宋竹没得办法，只好依言走到老夫人案前，笑着行了一礼，“禀老夫人，奴是宜阳宋家三女。”
“啊呀，宜阳宋家，难不成是宜阳先生家的小娘子？”老夫人顿时惊喜地叫了起来，她又有些不满地扫了颜钦若一眼，“十七娘，如此贵客初次临门，你也应该先领进来和我厮见一番。”
几位夫人面上也有惊容，大夫人从上到下，把宋竹看了几遍，方是笑道，“哎，都说这天下文气，独钟西京，西京文气，独钟宋府，真是不服气不行，宋家郎君且不说了，只说这小娘子，真是有一个算一个，大姐文章做得那么好，二姐女红又那样出奇，如今这三姐却又漂亮得和天上掉下来一般，一个个都是钟灵毓秀之辈，叫人都爱不过来了。”
老夫人早就把宋竹喊到自己身边坐了，细细地看了几遍，满脸都是喜爱，几位夫人也都交口赞叹。三夫人更笑问道，“嗳，这满园春的裙子，真是好看，怕是贡罗吧？这是三娘你入宫得的赏？”
宋竹对此一无所知，茫然道，“奴未曾入宫，却也不知这罗布是哪儿来的。”
颜钦若本来在一边一句话也插不上，此时也笑道，“粤娘妹妹在家时都穿青布衣服，这样的绫罗绸缎少上身的，怕是也不知什么好，什么坏。”
众人听了，都是啧啧连声，老夫人闻言，也有丝动容，“可是如此简朴？”
宋竹看了颜钦若一眼，反倒也不生气了，淡笑道，“爹爹常说，儒门子弟，当顺天应人、俭身惜福。三娘姐妹几人，在家都是青布衣裳通草花，一心只以读书女红为要，于衣饰打扮，确实不知深浅。”
范大姐隔了老远，亦是笑道，“确是如此，老夫人不知道，前日三娘到我们家做客时，穿的是杂宝花罗的墨紫裙子，想来这样料子，全都贡入宫廷，亦不入赏赐之列，专供后妃宗室，即使是咱们人家也不能轻易得的。我便问了三娘，三娘还不记得是怎么来的了，细细回想一番，才记得是她们家大姐入宫献文后，得了两宫的赏赐。”
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