转天，关羽引三千兵马出下邳城向曹军搦战，没曾想曹营早就空无一人，已然连夜退走。
刘备得知消息后，纳闷不已，暗忖：我也就跟曹孟德叙了叙旧，他居然真听我的，撤军了？不应该呀，此举莫非有诈？
陶谦随后也得到了曹军撤退的消息，长舒了一口气后，对刘备喜上眉梢道：“多半那曹阿瞒见玄德你来了，不想直撄云长翼德之锋，于是退去。”
不得不说，当年在虎牢关下，刘关张没能作出三英战吕布的佳话，多少有点郁郁不得志，好在前番袁绍军与公孙军界桥大战，关羽张飞分拒住颜良文丑，令其二人威名大盛。可惜麴义先登营大破公孙的白马义，进而使得公孙军中军动摇，遭致袁绍军溃败掩杀。
当时，刘备军少，尚不足三千人，哪怕关羽张飞胜了单挑也无济于整个公孙大军的败逃。后来回到平原，刘备故技重施，再次向公孙瓒借兵，孰料这次公孙瓒学聪明了，借了刘备几千败兵残兵。刘备当面没说什么，转过头等公孙回去幽州，他又得了陶谦的求援信，便带着人马辎重到徐州来了。至于公孙瓒要跟袁绍决一死战，他管公孙瓒去死。
更没想到，一来徐州，他刘备就写了封书信居然就令曹阿瞒撤军了，真是老天开眼啊！
所以，听了陶谦的夸赞，即使以刘备的面皮厚度，也差点承受不来。
另一边，曹军回转兖州，派斥候一打听，得到的消息令曹孟德还有郭嘉等人惊讶不已。
的确，吕布军按照郭嘉的推算趁虚而入了。可惜约一万骑兵三万步卒的并州军居然被荀彧的一万人击败，最后不敢再攻其它城池，只选占了城廓高深的州府濮阳，龟缩不出。
把密报反复看了几遍，郭嘉道：“主公，这密报恐有不实……”
“噢？怎么个不实法？”
“文若和仲德我知道，他俩政略有余军略不足，令其后勤支援、死守城池尚可，但要想击溃并州军精锐几无可能！”郭嘉分析道。
“那你认为是怎么回事？莫非有人散步谣言，想引我军入彀？”曹孟德道。
郭嘉缓缓摆手道：“容我想想……”
这时帐外又有小校来报：“主公，有荀司马的密信传来。”
“荀彧的密信？呈上来！”
密信很快送到曹孟德手里，他迅速浏览一遍后，抚须大笑道：“哈哈哈，早知如此，我何必撤军！”
郭嘉听到这话，微惊道：“主公，密信中说了些什么？”
曹孟德眉飞色舞道：“还能有什么，捷报呗！”
“怎么个捷报法？”郭嘉仍具疑心道。
“杨炎堃于鄄城外丘陵设伏，用火狼计一战掩杀并州军半数精锐，俘虏并州骑兵四千余、步卒七千，生擒吕布麾下战将张辽张文远。”
“这么厉害？！”郭嘉诧异不已，“不知炎堃设伏带了多少人马？”
曹孟德闻言愣了一下，随即拿起密信翻过背面瞧了瞧，道：“五百他亲训之军士，另五百从鄄城守军中选出的精壮步卒，共一千人。”
郭嘉又被吓了一跳：“不是吧？就这么点人，能击溃并州军数万人，这也太难置信了！”
曹孟德也有点不信，于是派了队骑兵，由夏侯渊带队往鄄城联络而去。同时曹军也在枕戈待旦，打算攻打离他们最近的一座城池。
不过很快，就有李典带着该城的城守前来觐见曹孟德。
曹孟德见到城守后，先喝叱一番，待城守显得诚惶诚恐后，这才看似随意地问了下兖州目前的形势。
城守的回答给密报以及荀彧的密信上所描述的差不多，当下兖州各城虽然兵力薄弱，但仍姓曹，唯独州府濮阳被吕布军占了。
第二天，夏侯渊所领骑兵队也回营了，带来的消息基本一致。
“主公，我见到了荀司马，他亲口告诉我，杨老大出城伏击，还就只带了一千兵士。”夏侯渊与有荣焉道，“一千破数万，这厉害得简直了……”
曹孟德抚须道：“这么看来，炎堃还是个全才呐！”顿了顿，看向夏侯渊道：“妙才，吾记得你有一堂妹，年方十一了对吧？”
“主公的意思是……”
“炎堃与甘兴霸同岁，今年才二十三，堪为良家女子佳配。”曹孟德道。
其实曹孟德更想把曹氏女子嫁予杨棠，可惜他没有妹妹，女儿又才几岁，太小。幸好夏侯氏虽不同姓，但同血缘。
听到曹孟德的话，夏侯渊只犹豫了半息便道：“我这边没有问题，就怕炎堃看不上夏侯氏女子的蒲柳之姿。”
曹孟德闻言，眉头一扬，道：“待赶走了吕布小儿，吾亲与炎堃说道此事，相信他会答应。”
结果这一拖，就到了第二年（194年）开春，溧阳侯陶谦终于挂了，刘备接管徐州。同时，濮阳城终被攻陷，吕布残军只得落荒而逃，往投了徐州刘备，没曾想最后竟反客为主，把刘备军挤兑到徐州偏城小沛驻扎。
与此同时，曹孟德终于得空对“兖州平乱”进行论功行赏，同时也见到了被俘的张辽张文远。
张辽还算识时务为俊杰，他早就看出跟着吕布没什么前途，只是吕布待他不薄，加上他没什么机会展现才能，也就没哪个势力对他进行挖角拉拢，所以他一直没能跳槽。现如今曹孟德盛情邀请，又答应张辽不会让他参与平吕之战，于是张辽没什么心理负担便投了曹氏。
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